太极拳的健身价值是多方面的：有身体上的，也有精神上的，还有艺术修养方面的。太极拳外练全身的关节、骨骼、肌肉，内练意识、精神气质、神经功能。起初练的是动作、姿势、筋骨和皮肉，深入进去练的是意念、内气活动，从而由外至内、由内向外锻炼。这种方式就不是简单的活动了，是在意念的支配下，使人的神经系统、运动机能和呼吸系统、循环系统、消化系统、免疫系统等得到全面的改善，它的健身价值是全面的、自然的、科学的。
一、心静用意、动静结合对于改善神经系统，工效卓著
当今社会生活节奏紧张，人际关系复杂，人们渴望回归自然，希望修身养性，获得安宁。多参加运动是放松身心的好方式，但大多数运动的形式简单、粗浅、短快、嘈杂不静、不细腻、没有丰富的内涵，真正能够高质量的达到放松心志、陶冶情操的全面运动就是太极拳。太极拳运动方式要求意念、动作、呼吸三者密切结合；在意识的支配下，意念不动，外形寂然不动，意念一动，引导内气、催动肢体，随之一节一节贯串而动，一动全身各部位都参与运动，而且是在极松静、极轻灵的情况下所达到的；所以要心静用意，排除杂念，追求筋骨、肌肉、关节、在意念上的空松圆活；因此，神经系统受自我意念的控制能力得到提高，能迅速、正确的传达和接受各种信息；随着锻炼的不断深入，熟练程度的提高，筋骨、肌肉收放、转换能力的增强，神经系统的均衡性、灵活性以及传递信息的速度也在提高，正确性也在提高，从而改善了神经系统功能。在运动中，人的大脑一部分指挥系统兴奋、集中，而平常工作的那部分则得到了充分休息，打破了疾病的病理、病灶，修复和改善了高级神经中枢的功能，同时内脏器官的病患也得到修复和改善，某些局部的病状也会逐步减轻和消失。
经常练太极拳者气血旺盛，精神爽朗，反应敏捷，免疫能力较强，很少得感冒。
二、一动全动，节节贯串，促进消化功能和体内物质代谢
太极拳动作松柔缓慢，随着动作的引导呼吸功能的改善和神经系统对内脏器官的调节过程的改善，膈肌、腹肌的收缩和舒张对肝脏、胃肠起到了自我“按摩”的作用，使肠、胃、肝、肾随之发生了适当的运动，促进了内脏器官血液循环，提高了胃肠的张力、蠕动、消化和吸收能力，增强了肾上腺素的分泌功能，改善了体内物质代谢。因此，常练太极拳可以增进食欲，改善胃肠功能，减少便秘，使血液中的胆固醇含量下降，也起到了预防动脉硬化的作用。
三、气沉丹田，八面支撑，有助于减轻心脏负担，促进血液循环系统健康
坚持练习太极拳，不仅锻炼了肌肉、骨骼、关节，而且由于意念的作用使精神、肢体全面放松，使经络通畅、气血周流，各毛细血管开放，静脉、淋巴回流加速，从而减轻了心脏的负担。意守丹田、气沉丹田、丹田内转的练习形成了腹式呼吸，此种呼吸方式的形成，促进了血液循环，加强了心肌的营养作用，改善了心脏营养的过程，有助于心脏、血管和淋巴系统的健康，同时由于练拳时身体重心的降低，增强了腿部血液循环的功能，也起到了减轻心脏负担的作用。
四、刚柔相济、连绵不断，加强了肌肉、骨骼和关节的韧性和弹性
练习太极拳要求松柔、螺旋的运动形式，动作起来连绵不断、刚柔相济、快慢相间，从而使得全身各部位的肌肉群、肌纤维在反复绞转、缠绕中都参加活动，在意念的引导下，动作、姿势用意不用力，筋骨、肌肉放松，这就使得肌肉纤维能拉长到一般运动所不能达到的长度，并且匀称丰满、柔韧而富有弹性。由于肌肉的收缩对骨骼的牵拉作用和新陈代谢作用也得到了加强，骨骼组织的供血量增加（骨关节是人体主要造血出之一），因此骨质的形态、性能发生了良好的变化，提高了骨骼抗折、抗弯、抗压缩和抗扭转性，肌肉和骨骼的活动锻炼也使关节周围的关节囊和韧带得到磨炼，其韧性、灵活性不断增强。只要我们循序渐进，量力而行坚持常年锻炼太极拳，就可以避免和减少中青年人的颈椎病、肩周炎、腰椎间盘突出等现代病，老年人的扭伤、宜摔倒、关节炎、腿力减退、足膝痿软、僵硬、乏力等症状。
五、静极生动，动中求静，达到畅通经络，延年益寿的目的
练习太极拳要掌握完整的太极功夫，养成采气、站桩、基本缠丝功和套路相结合的锻炼方式，才能达到通经络、养气血、练筋骨，延年益寿的目的。
太极拳重在练“意”，用意不用力；重在放松的质量上。松透则气通，受阻则不通。阻力越小，通的质量越高。站桩求得是一个“静”字，看似不动、简单，实则不然，站久了才会有体会。在站桩的过程中是要找一个“松”字、一个“通”字，从上到下一遍一遍的找，一点一滴的找。采气求得是一个“感”字，感觉、气感，但不可强求，意念想到了气就到了，想到热它就热了，不求自来。基本缠丝功则是太极拳的基础，没有扎实的单式练习基础，细致入微的研练，要想在动态过程当中，练好如此复杂的太极拳是不可想象的。有了前三步的长期、精细的配合练习，练出静的心境、松的体态、精确的动作，你就可以进入高层次的太极功夫。内气不动，外形寂然不动，内气一动，催动全身，空松圆活，节节贯串，连绵不断，真不知手之舞之，足之蹈之。到那时，内气充足，任你发放，任你走转；气血畅通无阻，根深叶茂，全身暖洋洋；青年人加大练功力度，练器械，抖大杆并结合推手练习，无往而不胜；中老年人以养为主，身体康健，百病不侵。
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