肝癌是现代医学病名，有统一的诊断标准。因为中医没有肝癌病名，所以目前确诊肝癌还是由现代医学的方法完成。如采用西医疗法，则不必进行中医诊断;如需要采用中医的方法治疗，则必须进行中医的诊断。中医诊断的意义不在于为肝癌定名，而是辨明病人的“八纲”属性，即阴、阳、表、里、寒、热。虚、实，作为治病立法的依据，从而为所立之法选择合适的方剂，并决定采用哪些中药。
如果病人口渴而能饮水，喜冷饮食，烦躁，小便短少而黄赤，大便秘结，脉数，属于热性症候;如果口不渴或假渴而不能饮水，喜饮热汤，手足厥冷，小便清长，大便溏泄，脉迟，则属于寒性症候。如果病人无汗，腹胀不能缓解，疼痛拒按，病程短，禀赋厚，脉实有力，则为实证;如果多汗，腹胀有时可以缓解，疼痛喜按，按之则疼痛减轻或停止，病程长，禀赋弱，脉虚无力，则为虚证。
如果病人发热，恶寒，头痛，鼻塞，舌上无苔或苦薄白，脉浮，是为表证;如果发潮热，恶热，腹痛，口燥，舌苔黄黑或白厚而干燥，脉沉，是为里证。至于辨病之阴阳，含义较广。一般来说，热者、实者、表者为阳;反之，寒者、虚者、里者为阴。肝癌病人可根据以上征候辨明其“八纲”属性，从而予以辨证论治。