食管癌是最常见的胸部恶性肿瘤之一，也是我国具有地域特色的恶性肿瘤之一。有统计数据显示，全世界一半以上的食管癌发生在我国。我国每年新发和死亡的食管癌病例有数十万之多。在我国的太行山麓地区、山西、河南、河北、陕西等地是世界上食管癌发病率最高的地区。在我国的潮汕、新疆等地也有非常高的食管癌发病。
食管癌的诱因有哪些？
引起食管癌的原因还比较复杂，总的来说是内因和外因相互作用的结果。不良的生活习惯和环境因素是食管癌发病的重要原因，比如说抽烟、饮酒、喜欢吃腌制食品和滚烫的食品，以及水和环境污染。另外，特殊的遗传背景也是食管癌发病率高的原因。有人做过流行病学调查，在潮汕移民美国的二代和三代后裔中，食管癌的发病依然高于其他汉族人群。
因此，如果要有效的预防食管癌首先要避免不良的生活习惯，戒烟、戒酒，不要吃滚烫的食物和腌制的食品，多吃新鲜蔬菜和水果。具有食管癌家族史或者遗传背景的人一定要注意体检，有消化道不适症状的时候一定要前往就医。
患上食管癌有什么症状？
食管癌是由于进食的通道——食管中长了肿瘤而表现出的临床症状，食管癌最典型的临床症状就是进行性的吞咽困难。也就是说在吃食物的时候会出现梗阻的感觉。
食管癌一开始的时候吃比较硬的食物有梗阻感，有不通畅的感觉，逐渐在吃软的食物的时候也会有不通畅的感觉。食管癌发展到最后，在进食流食，比如饮水、喝牛奶的时候也会出现梗阻的感觉。这种梗阻的感觉是逐步发展，逐渐加重的过程，因此叫做进行的吞咽困难。
另外，由于食管肿瘤的不断长大和局部侵犯，病人会逐渐出现胸痛、胸闷等不适感觉。当肿瘤有转移时会有特异性的转移症状，比如说如果有骨转移的时候，就会出现骨头的疼痛。当出现肝转移的时候，就会出现肝功能的不全，甚至黄疸。
如果肿瘤转移至淋巴结，压迫了喉返神经，就会出现声音嘶哑或者饮水呛咳等等症状。
总的来说，食管癌的临床表现主要是体现在肿瘤局部生长造成的吞咽困难和局部侵犯引起的疼痛很不舒适，还有在肿瘤发生转移后引起的全身症状。
但出现这些症状一般都是食管癌进展到中晚期了，治疗效果和预后已经不太好了。所以，食管癌的早期发现是非常重要的，一旦出现进食困难或是不舒服，一定要及时看医生。这个时候，可以做消化道钡餐或是胃镜检查来进行食管癌的排查。
早期的食管癌经过规范的手术治疗，一般预后情况比较好，通常可以达到长期的生存。