在老年期新感染结核菌而发病的则较为罕见。老年肺结核发病隐匿，症状不明显、不典型，容易被忽视或误诊。所表现的咳嗽、咳痰、血痰、胸痛、气喘等五大呼吸道症状，常常被误诊为老年气管炎慢性支气管炎、肺气肿、肺癌等疾病而延误诊治。
老年肺结核患者空洞多，痰菌阳性率高，菌量多，而且排出的结核不少有耐药性，是人群中最危险的传染源，所以有人称老年结核病人是“结核病播种床”，容易影响儿孙的健康。
治疗老年肺结核也比治疗一般结核病人困难。因为老年人的生理特点，对抗结核药物耐受性降低，容易产生毒副反应，同时多数合并有心血管、糖尿病等老年疾病，肝肾功能减退，容易受损害，再加上老年人情绪波动、性格固执，懒于诊治，依从性较差，往往难以配合治疗。因此一定要注意药物的选择和适当的剂量，并加强督导管理。
一些体弱的老人，往往身患几种慢性病性病，用药种类多，时间长，加上老年人视力差、记忆力衰退、味觉不灵敏，稍有不慎，忘记吃药或吃错药。为了保证规律用药及减少发生差错，整个治疗过程应该有人督促执行。
病者本人和家属应了解所用药物的毒副反应，并随时注意观察，如有不适，应及时到医院检查。为了防止传染给儿孙，老年人一定要积极配合治疗，在有效抗痨药物治疗下，同样可以得到痊愈。
我们经常看到有不少老人经常动员自己的儿孙参加普查、体检，自己却不愿检查，认为人老了，到岁数了，不用查了。这是不对的，每次体检中都在60岁以上的老人中发现肺结核病人。老年人每年能够体检一次，可以从中早期发现其他疾病，实在是一举两得，应该引起普遍重视。