阅读的本质是吸收，从现实情况看，所读也不可能不讲主次巨细地统统吸收。我们读一本书、一篇文章，就算是非常实用，或有较高的审美意义，通常也是用它最富有价值或最感兴趣的内容来充实自己的知识库存，完善自己的知识以及审美建构。那么，怎样使这种“充实”和“完善”的效果达到化呢？这就要求读者在阅读过程中时时确立要点意识，学会博观约取、删繁就简，培养对文章具体内容的归纳和概括能力。
文章要点、段落大意往往涉及到作者对事物的看法、见解、态度、主张，有时就是一种倾向，包括政治倾向、思想倾向和感情倾向。作者写文章总是为了表达一定的思想和情感，阅读时我们可以通过归纳文章要点、概括段落大意的途径把握住这些。《高考手册》“语文科”有“归纳文章要点”、“概括段落大意”的要求，我们需要明白“归纳”与“概括”的语义，进一步的工作就是总结其方法。
归纳，即归并、集纳的意思。“归纳文章要点”，是指在阅读文章的过程中对整体内容或部分内容经过分析、综合后，用一两句简明扼要的话作表达，从而理出文章的全部或是部分内容的要点。
概括，即总括、提炼的意思。“概括段落大意”，是指在阅读过程中对文章中一个段落的内容进行分析、提炼和综合的思维活动，然后用简明的文字表达出它的主要意思。“概括段落大意”无疑是整体把握文章内容，直至弄清文章主旨的基础。
怎样形成这种“归纳”与“概括”的能力呢？第一，要知道归纳与概括所依据的文字；第二，要掌握归纳与概括常用的方法。说到依据，大致有下列三种：1、依据位置重要的语句
有的议论文会在开篇提出作者的观点，譬如毛泽东的《人的正确思想是从哪里来的？》一文中说：“人的正确思想，只能从社会实践中来，只能从社会的生产斗争、阶级斗争和科学实验这三项实践中来。”这便是文章的基本的思想要点。不过文章的思想要点在文中不是孤立的、静止的，而是在丰富发展的，论述也是多层面的，因此，还要注意把握文中发展了的或派生出的看法、主张。这就要求我们继续关注文章中承上启下的文字，文章收束时辨证说理或补充说理的文字。2、依据文中重要的材料
作者的见解主张是靠材料支撑的，是运用材料阐发的，出色的文章总是做到观点和材料相统一，因而文中的重要材料也是归纳思想要点的依据。即使是散文作品，也可验证。如《我看舞蹈的美》，第3段这样两则材料：“当斗牛士的乐曲响起时，那狂热的西班牙舞步，便是催人上阵的鼓点，我们激动、昂奋，仿佛一场决斗就在眼前；当《康定情歌》飘过时，那冉冉的舞影，便是夏日给人小憩的阴凉，我们的心头一片静谧、惆怅，就像仰卧在康定草原上，看月亮弯弯。”作者的意图显然是为了说明舞者借助音乐与观众交流的道理。3、依据作者分散的论说
有的文章，作者没有用明确的语句集中表示自己的见解主张，也没有提出现成的结论，而是把自己的看法寓于散论的文句中。这就需要读者总览全文，从作者的散论中辨别筛选出最关键的句子。
“归纳文章要点”、“概括中心意思”还有具体操作方法值得总结一下。
1、直接摘引法。即从原文中直接摘录关键词语或中心句。这种方法只用于作者用明确的语言来统领一段话或总结全篇内容的时候。
2、提取合并法。读者面对繁冗的文字材料，要能分清主次、确定重点，该舍则舍，该留则留，再将提取出来的要素组合连贯的语言。
3、提炼归结法。指在全面了解一段语言材料的基础上，能够用读者自己的语言扼要地揭示相关事情的本质性的东西。这方面要切记，不能以偏概全，不能曲解原文，更不能凭空想象。思考要着眼整体，措词要涵盖全貌。
阅读文章有时有点像拾级而上，归纳文章要点、概括段落大意，最终是为弄清文章主旨。对文章段落大意的概括方法也可以借鉴到概括全文主旨的方面去，只不过是读者的注意的面、关注的角度有所区别而已。文章的主旨，是指文章或作品中提出并要解决的主要问题和作者所要表达的基本思想。在一般文章中，通常对叙述描写以及抒情性文章所表达的基本思想称为“主题思想”。在论说性文章中，作者表明的对事情的评价及态度就称之为“中心思想”。
从议论性文章中概括出来的主旨一般是这样两部分组成：其一是论述了什么问题(指论述的中心或中心论点)，其二是揭示文章的价值、意义。
从叙述描写及抒情性作品中概括出来的主旨一般是也是两部分组成：一是叙写了(描述了)什么过程(事件)，抒发了(讴歌了、揭示了)有现实意义的情怀(精神风尚、问题)。
在此要特别强一下，概括文章主旨时要防止概括不完整和任意“拔高”的毛病。