专利，是国家授与发明人或设计人对其发明设计成果在一定年限内享有的独占权。依照我国《专利法》，专利分为发明专利、实用新型专利和外观设计专利三种。依《专利法》第25条的规定，科学发现、智力活动的规则和方法，疾病诊断和治疗方法、动物和植物品种，用原子核变换方法获得的物质不授予专利，但动物和植物的生产方法，可以授予专利。公民申请专利应注意以下事项：
（1）首先应弄清楚其所持有的发明成果是属于职务发明还是非职务发明：职务发明指发明人或设计人为完成所在单位指派的任务，或者主要是利用所在单位的物质条件所取得的发明成果，职务发明由单位申请专利，个人无权申请。非职务发明指完全由职工在完成本职工作的单位指派工作后利用个人能力作出的发明。非职务发明可以由个人申请专利。 （2）申请文件要求：申请专利应该提交请求书、说明书及其摘要和权利要求书等文件。请求书应当写明发明的名称、发明人或者设计人的姓名、申请人姓名、地址及其他事项。说明书应对发明作出清楚、完整的说明，权利要求书应当说明要求专利保护的范围。
（3）先申请原则：我国专利权的授予采取先申请原则，即当两个以上的申请人分别就同样的发明申请专利时，专利权授予最先申请的人。
（4）专利申请的审查和批准：专利局收到发明专利申请后，经初步审查认为符合专利法要求的，自申请日起满十八个月，即行公布。