肾衰竭可分为急性肾衰竭及慢性肾衰竭，病情比较严重，患者能活多久，与肾衰竭的类型有关，如能及时治疗也有可能不影响寿命，也有可能在短时间内危及生命安全。
1.急性肾衰竭：起病迅速，是临床常见的危重症，需要迅速送医救治，否则可出现死亡。但急性肾衰竭的病程较短，一般小于三个月，经及时、规范的治疗后，肾功能可以恢复，获得治愈的患者一般预后较好，寿命不受影响，但有少数患者肾功能不能完全恢复正常。
2.慢性肾衰竭：起病缓慢，病程超过三个月，肾功能难以恢复，也是很严重的疾病。早期可给予药物治疗改善肾功能，终末期患者需要通过透析（血液透析、腹膜透析）、肾移植等维持生命。如果不能给予很好的治疗，患者的寿命可能只有1-2个月，如果能积极治疗，寿命可维持10年甚至更长的时间。具体能活多久，要看情况分析。