甘油三酯中的三酯不是指哪三种脂肪，而是由甘油的3个羟基和3个分子长链脂肪酸形成的有机物化合物。
甘油三酯是脂质的重要组成部分，可以作为某些指蛋白的组成成分，在血液中存在，主要参与人体代谢，受性别、年龄、饮食等影响，其数值升高或者降低在临床上有一定的意义。升高常见于糖尿病、肾病综合征、动脉粥样硬化等，降低常见于甲状腺功能亢进症、营养不良等。
甘油三酯的正常范围是0.45-1.69mmol/L。如果禁食12小时甘油三酯小于1.70mmol/L，说明甘油三酯正常；如果大于等于1.70mml/L，则考虑甘油三酯升高。