古代医学家十分注意掌握中药的服用时间，认为在不同时间里服药，药物疗效差异很大。因此，对于肿瘤患者，根据病情，合理选择服药时间，可以发挥药物的最佳效能。
空腹法：空腹服药易使药力得到发挥，东晋时期著名医药学家葛洪说：“未食内虚，令毒势易行”。多用于肿瘤患者偏实证者。
饭后服法：适用于肿瘤患者偏虚者及头颈部肿瘤患者。采取先食后服药方法，能使药性留连于上。我国第一部药物学专著《神农本草经》即说：“病在胸膈以上者宜先食后服药”。偏于滋补一类的药物，也宜饭后服。如葛洪说：“服治病之药以食前服之，服养身之药以食后服之。
顿服：病情较急者，煎好后立即服下，称为顿服，取急病急治之意。东汉医学家张仲景《金匮要略》载的治急症吐衄的泻心汤、治肠痈的大黄牡丹皮汤等属于此类。目前，一般肿瘤急症，如出血、梗阻等亦采用顿服法。
另一种方法是根据人体自身固有的时间节律，择时用药，以发挥更好的治疗效果。祖国医学认为：人体自身有各种时间节律，如年节律、月节律，日节律、时节律。以日节律为例：一日中，人体气血在经络中运行有一定规律，清晨之时，气血流注手太阴肺经，次为大肠、胃、脾、心、小肠等。实验室研究及临床研究资料均表明：某个脏腑的病变，在其经气旺盛之时施治，会提高疗效。
目前中药服法普遍沿用一日一剂，上下午分服的方法，从时间治疗学看不尽合理。辨证属阴虚的病证，使用补阴药可安排于傍晚一次服药。阳虚病人使用补阳药可考虑在清晨一次服用，以简化给药次数，增强和提高疗效。肺部疾病可在平旦之时服药，肾脏疾病则可考虑下午五时左右用药。
无论饭前或饭后服药都应略有间隔，如饭前或饭后半小时至1小时左右服，以免影响疗效，与西药最好间隔1-2小时以上服用。