中医养生讲究因人制宜，因地制宜，不同的食物更是有不同的食性。因此，在进行饮食疗法时，应根据病情的不同，选用 适当的食物。食物的五味是指辛、甘、酸、苦和咸五种味道。此外，还有一种淡味， 由于它不偏不倚，因此就没有将它单独作为一味。不同的味便会产生不同的功效。
1.辛味(辣味)有发散、行气、行血作用。多用于治疗表证。最具 有代表性的有生姜、葱、白萝卜、洋葱、大头莱、芹菜、辣椒、胡椒和酒等。
2.甘味有补益、和中、缓急等作用，一般用于治疗虚症。如蜂 蜜、番茄、丝瓜、竹笋、土豆、菠菜、南瓜、扁豆、胡萝卜、白莱、冬瓜、黄瓜、 豆腐、木耳、罗汉果、荔枝、黑芝麻、无花果、百合、牛肉等。
3.酸味有收敛、固涩作用。用于治疗虚汗、泄泻、尿频、出汗等 症。这方面的食物有醋、乌梅、木瓜、柑、检子、柠檬、杏、批把、山植、橄 榄、番茄等。
4.苦味有清热、泻火、燥湿、降气、解毒等作用，用于治疗热症、 湿症等。这方面的食物有苦瓜、茶叶、酒、醋、橘皮、百合、白果等。
5.咸味有软坚散结、泻下、补益阴血作用。用于治疗疽疡、痰核、 痞块、热结便秘、阴血亏虚之症。可用的食物有益、海带、紫菜、海哲、海 参、田螺、猪血、猪肉和淡莱。
6.淡味淆渗湿、利尿作用.用于治疗水肿、小便不利等症，可用 食物有薏仁、扁豆等。
食物的五味与五脏也有一定关系，一般说来，辛入肺、甘入脾、苦入 心、酸入肝、咸入肾。临床实践证明，心、肾之病忌咸味，脾胃病忌酸味，肝病忌 辛味，肺病忌苦味;孕妇及老幼宜淡味，热性疾病宜苦味，清泻宜淡味，滋 补宜甘味。