目 前，回归自然的养生保健热潮在席卷全球，中医养生保健风靡神州大地， 中国五千年以来的中医养生文化受到各国人们的推崇。中医对食物的性味归经的鉴别也受到人们喜爱。
四性即寒、热、温、凉四种食性。凉性和寒性，温性和热性，在作用上 有一定同性，只是在作用大小方面稍有差别。此外，有些食物其食性平 和，称为平性;能减轻或消除热证的食物，属寒凉性;能减轻和消除寒证 的食物，属温热性。一般认为，寒凉性食物大都具有清热、泻火，解毒作 用，常用于热性病证。温热性食物大多具有温中、助阳、散寒等作用，常 用于寒性病证。平性食物则有健脾、开胃、补益身体的作用。
怎么看出食物的四性呢?有以下几种方法:
1.根据食物的颜色:
如颜色偏绿，性偏寒;颜色偏红，性偏温。绿色 植物接近地面，吸收地面湿气，故而性偏寒，如绿豆、绿色蔬菜等。顾色 偏红的植物，如辣椒、木、石榴等，虽与地面接近生长，但果实能吸收较多 的阳光，故而性偏热。
2.根据食物的味道:
味苦、味酸的食品偏寒;味甜、味辛的食品性偏 热。味苦、味酸的食物性偏寒，如苦瓜、苦菜、芋头、梅子、木瓜等。味辛、 味甜者，由于接受阳光照射的时间较长，所以性热，如大蒜、石榴等。
3.根据食物生长的环境:
水生植物偏寒;陆上植物偏热。藕、海带、 紫莱等为寒性。而长在陆地中的食物，如花生、姜等，由于长期理在土攘 中，水分较少，故而性热。背阴食物偏寒;向阳植物偏热。
4.根据受日光照封的时间:
背阴朝北的食物吸收的湿气重，很少见 到阳光，故而性偏寒，比如蘑菇、木耳等。而生长在空中或有向阳性的食 物，比如向日葵、朵子等，由于接受光照充足，故性偏热。
5.根据食物生长的时间:
冬、夏季食物性偏寒;春、秋季食物性偏 热。在冬天里生长的食物，因为寒气重，故而性偏寒，如大白菜、香菇、白 萝卜等。在夏季生长的食物，由于接收的雨水较多，也性寒，如西瓜、黄 瓜、梨等。
下面介绍几种代表性食物的四性：
性平:白糖、冰糖(微凉)、豆浆、枸杞子(微温)、灵芝、银耳(微凉)、燕 窝、玉米须、黄精、天麻、党参、获茶、甘草、鸡内金、酸木仁、菜油、麻油、花 生油、豆油、怡糖(麦芽糖)。
性温:生姜、砂仁、花椒、紫苏、小筒香、丁香、八角、简香、酒、醋、红 茶、石碱、咖啡、红糖、桂花、松花粉、冬虫夏草、紫河车(胎盘)、川茸、黄芪 (性微温)、太子参(微温)、人参、当归、杜仲、白术、何首乌(徽 温)。
性热:胡椒、肉桂。
性凉:绿茶、蜂蜜、蜂王桨、啤酒花、槐花(槐米)、菊花、薄荷、胖大海、 白芍、沙参、西洋参、决明子。
性寒:苦油、面苦、盐、金银花、苦瓜茶、苦丁茶、茅草根、芦根、白矾。