一直以来，中国民间就有“食补不如药补”“壮阳助性”的说法。有些常见食物被冠以“起阳草”（韭菜）、“天精草”（枸杞），号称食物中的“伟哥”。“伟哥”是对治疗勃起功能障碍（阳痿）药物西地那非的俗称。那么食物“壮阳”能改善性功能吗？
一、 药物“伟哥”作用机理明确
导致勃起功能障碍的危险因素众多，比如年龄、吸烟、糖尿病、抑郁、高血压等。西地那非能够释放一氧化氮以舒张血管平滑肌。
研究者最初将其用于治疗高血压和心绞痛效果不佳，却发现其能够特异性地松弛阴茎海绵体平滑肌，从而改善勃起功能障碍。而我们的日常饮食，主要是要全面均衡地摄取营养，以维持机体正常的生理功能。常见食物难以具有药物“伟哥”那样特异性改善勃起功能的作用。
二、中医“壮阳”有广狭二义
“壮阳”作为中医术语，有广义狭义之分。
广义的“壮阳”，是指应用性质温热的药物，以达到强壮人体阳气，用于治疗心肾诸脏阳气虚衰的方法；此“阳”乃是阳气之义，对机体具有温煦、推动作用，男女阳气虚衰皆可行“壮阳”之法。 而 狭义的“壮阳”，专指治疗阳痿、早泄、遗精、不育等男性性功能障碍的方法及药物功用；因传统认为男属阳、女属阴，故此“壮阳”就是针对男性性功能而言。
三、“温肾壮阳”并非治阳痿一法
中医认为有多种原因与男性勃起功能障碍有关，像精神过度紧张、过于忧虑悲伤、误犯手淫、婚后房事过度或恣情纵欲等。从表现来看，也有肾气不足、肾阳虚弱、阴虚火旺、肝虚气滞等几种类型。
四：食疗改善性功能三原则
1、首先，日常饮食应选用营养丰富、清淡可口、易于消化的食物，如蛋类、禽畜瘦肉、大枣、山药、豆类、奶类、新鲜蔬菜等。 忌食大量生冷寒凉刺激食物，如瓜果类、冷饮、蟹类等。
2、其次，应忌食破气消积的食物，如萝卜、山楂、柿子、槟榔、胡椒等，以免加重阳气的耗散。
3、再次，要做到因势利导，循序渐进，缓以图功。不可急于求成，短期大量食用某些“壮阳”食品，以免饮鸩止渴，反受其害。