生姜为姜科，为药食两用的食物。有发汗解表、降逆止呕等功能。当在夏季人们会感到烦躁、疲倦、食欲不振、酸痛不适时。这时生姜就大有用武之地了。
李时珍《本草纲目》记载∶“姜，辛而不荤，去邪辟恶，生啖熟食，醋、酱、糟、盐、蜜煎调和，无不宜之 。可蔬可和，可果可药，其利博矣。”日本石原新菜在其新书《不生病的蒸姜健康法》里指出，吃姜有以下几个作用，一能有效促进身体新陈代谢，提高体温;二能清洁血液、扩张血管、改善血液循环;三能提高免疫力，降低胆固醇，增强消化吸收。
1、内服食用
梅雨季节的感冒，用生姜半两(切薄片)，葱白1～2根，加红糖适量，以开水冲泡，或煮沸腾热饮，盖被发汗。受凉腹痛腹泻，用生姜5～6片，大枣5枚，红糖适量煎汁，另加白醋几滴，代茶饮。因过食瓜果或饮冷，造成寒凉侵胃，出现呕吐等症状时，用生姜、橘皮煎服。
夏日烹饪苦瓜、丝瓜、黄瓜、菜瓜、西瓜、甜瓜、番茄 、茄子、芹菜、菊花脑、落葵、生菜、芦笋、豆瓣菜、凉薯等蔬菜，因其性凉，加几片生姜，不仅味道鲜美，而且养胃开胃。
在鱼、蟹、虾、肉中，加入少许生姜，有解毒作用。
2、煨热外敷
阴雨连绵、气温骤变导致的腰背、四肢关节疼痛，将生姜煨热，或用微波炉加热，切成1厘米厚的姜片，贴敷患处，有散寒止痛、舒筋通络的作用
3、挤汁涂搽
夏天，有狐臭者气味比较重，难闻也难堪。用生姜适量，捣烂取汁，频涂患处。《肘后备急方》葛洪：“善治狐臭，用生姜涂腋下”
俗话说“早上三片姜，赛过喝参汤”不无道理，但需要注意的是，生姜辛温燥热，刺激性很大，故不宜当晚餐，最好早上、中餐食用。凡阴虚内热、表虚自汗及热盛之人忌服。《论语·乡党》云∶“不撤姜食,不多食。”建议每天进食生姜的量为10克左右，切成薄片约五六片。