腊八节喝腊八粥是我们一直流传下来的一种习俗，尤其是作为首都的北京，更为重视这种传统的民间习俗。那么为什么会有腊八节喝腊八粥的习俗呢?
一、腊八粥的传说
传说一
腊八节是农历腊月(十二月)初八，起源于元末明初，据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥。美美地享受了一顿。后来朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，他于是把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
传说二
秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。
传说三
秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。
二、腊八节习俗
1、祭祖敬神
从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。另据宗教界所传，农历十二月初八又是佛祖释迦牟尼得道成佛的日子，最初称为"成道节"。自周代将农历十二月定为腊月，南北朝时此月要举行重大祭祀活动，以祈求五谷丰登，吉祥平安。据说"腊祭"有八种神，于是便将初八确定为固定祭日，后来相沿成俗。
2、腊八粥
腊八粥的魅力还在于品粥的氛围。曹雪芹“举家食粥”的语句，是为了调侃日子的清贫、艰难。今天过腊八节的“举家食粥”，是团圆，是和美，是天伦之乐，是民俗之美。长辈和儿女们围坐一桌，喝粥过节，多有情调呀。这也是一家人交流感情的好机会。老年人聊聊过去的往事，儿女们聊聊外面的世界。粥的清香已融入了全家和乐的滋味里。
3、腊八蒜
腊八这天除了要喝粥，还要腌制“腊八蒜”，据说只有这天做出来的蒜到时才是正宗的翡翠绿，味道才更地道，正月里用来做鱼、拌菜会更加美味。这个‘蒜’字和‘算’字同音，过去的买卖人都从腊八开始拢下一年的账目，准备到赊欠的人家去要账，但大腊月的登门‘要账’好说不好听，怎么办呢，就让伙计们将腊八泡的‘蒜’给欠债的人家送过去。欠债的人看到了腊八蒜后心知肚明，便想办法凑钱还账。过去‘腊八蒜’都是只送不卖的，现在成了有名的调味品了。”
三、老北京的腊八粥
老北京人对“腊八节”有着一种特殊的情感，受古都文化影响至深，在继承民俗传统方面独有风情，在食文化上也不断推陈出新。经过长期的探索，再加上宫廷内外的相互的勾通，因此在“腊八粥”的用料，做法上不断改进，粥的花样、品位也愈加讲究。
宏状元粥店是京城挺火的连锁粥店。遍布北京小街小巷，装修风格简洁，偌大的招牌一眼就能看到。
粥花样很多，无论热的凉的、咸的甜的，米粒都熬得烂烂的，配料实实在在，皮蛋瘦肉粥、冰粥、猪肝粥都是招牌，营养丰富，还容易消化，一碗粥，一两个凉菜，再点份手抓饼就够了，在京城很受欢迎。
除了老北京的腊八粥以外，各地的腊八粥也是各有特色，不同的食材熬成的腊八粥味道各异，可根据自身口味调配，腊八粥不仅是一种对传统记忆的回味，更是一种文化的传承。