亲子鉴定也称亲权鉴定，是指用医学及人类学等学科理论和技术判断有争议的父母与子女是否存在亲生血缘关系，因常与、责任有关，故有此称谓。亲子鉴定的遗传理论基础是1900年被重新发现的孟德原定律。根据该理论，DNA（脱氧核糖核酸）是人体细胞的原子物质，每个原子有46个染色体。因男性精子细胞和女性卵子细胞由于减数分裂各有23条染色体，称为单倍体，它们只带有亲代一半的遗传因子。当精子与卵子结合的时候，每个人便从生父和生母处各继承一半的分子物质。通过测试子女与父母的DNA模式是否吻合来确认亲子关系。利用DNA进行亲子鉴定，非亲子关系的排除率为100%，亲子关系的确认率为99.9%。
亲子鉴定的原理：
科学家发现，人与人之间的99.99%的遗传密码序列都相同，但又存在万分之一的差别，使每个人都具备区别于他人的碱基序列，这就是DNA的多态性。
每个人多态性位点的差别就成为个人识别的标志。根据遗传学的传递规律，子女的身份标记必定来自双亲，据此可用于亲子鉴定。
亲子鉴定的方法：
亲子试验的方法已发展到今日的分子生物学检验水平。目前国内外进行亲子鉴定的试验手段主要有：
①血型检验，即血液中各种成分的遗传多态性标记检验。
主要包括：人类白细胞抗原分型、红细胞抗原分型、红细胞酶型及血清型。
②DNA多态性检验。
主要包括有DNA指纹分析技术和聚合酶链反应技术（PCR），应用的检材可以是血液、精液，也可以是组织。