正常情况下，人体癌胚抗原指数应该不超过五个基本单位，但是并不是说出现了升高就一定有问题。在临床实际观察过程中，短期内癌胚抗原指数有三倍以上增长，才需警惕肿瘤性疾病的可能。
癌胚抗原水平受多种因素影响，部分人群受病理性因素或不良生活习惯影响，可能会出现癌胚抗原长期偏高的可能性，但一般不会超过10个基本单位。临床将超过20个基本单位的癌胚抗原指数视为具有高度癌变可能性。患者癌胚抗原检测40ng/ml，已超过基本单位8倍，考虑患有癌症的可能性极高。若出现某些具体症状，患癌症的可能性可高达80%以上。
患者检测癌胚抗原40ng/ml后，应及时就医住院观察。经济条件不允许的患者应该居家护理，保守治疗，同时积极完善基础检测。若在短期内癌胚抗原指数依然存在快速上升趋势，肿瘤细胞癌变的可能性极高，必须及时介入药物调整，必要时手术切除瘤体。
大多数患者检测癌胚抗原指数40ng/ml时，已经体现出某些具体症状，应采取相应措施缓解症状。例如，癌细胞复制活跃会消耗患者大量的能量，患者常出现不明原因的过度疲惫、精神萎靡、四肢无力。建议患者在医生的指导下科学调整饮食方案，在保证营养供给的同时，又避免加快癌细胞繁殖。活跃的肿瘤细胞会分泌大量物质进入血液，影响机体血液循环、体液代谢。因此。临床常见患者四肢、面部、手脚浮肿。建议患者增强体育运动改善血液循环，必要时采取红外线治疗、热敷、按摩等方式促进血液流动，加快组织液吸收。
建议患者尽量及时就医完善基础检测，在影像学设备的辅助下筛选癌症种类，有针对性的治疗。癌症如果耽误治疗，结果是很可怕的，甚至可能造成患者突然死亡。