新生儿总胆红素升高可表现为黄疸，黄疸是因胆红素在体内积聚而引起的皮肤或其他器官黄染。新生儿黄疸有生理性和病理性之分，新生儿总胆红素超过200μmol/L，是否异常不好说，需要看一下其他指标和临床表现。
大部分足月儿在生后2~3日出现黄疸，4～5天达高峰，5～7天消退，最迟不超过2周，早产儿可延迟至一个月后才消退。目前，一般以血清胆红素<205μmol/L作为生理性黄疸的上界，早产儿黄疸会比较重，以前是认为<257μmol/L都算正常，但是目前观点已经不认可，因较小的早产儿即使总胆红素<171μmol/L的时候也可能发生胆红素脑病，也就是属于病理性黄疸。因此，足月儿和早产儿生理性黄疸的上限值，尚需进一步研究。
病理性黄疸在新生儿出生后24小时内出现，黄疸表现为程度重、发展快。血清胆红素>205 μmol/L或每日上升>85 μmol/，足月儿黄疸持续超过2周或退而复现，早产儿黄疸持续超过4周，并进行性加重，血清结合胆红素>34μmol/L。
生理性黄疸是指单纯因胆红素代谢特点引起的暂时性黄疸，除有轻微食欲不振外，无其他临床症状。新生儿总胆红素比较高，主要是因为新生儿早期红细胞破坏较多，导致胆红素生成相对较多，肝细胞对胆红素的摄取能力不足，血浆白蛋白联结胆红素的能力差，胆红素排泄能力缺陷，肠肝循环增加。因此60%足月儿和80%早产儿在生后第1周可出现肉眼可见的黄疸。
新生儿总胆红素超过200μmol/L，遇黄疸较严重时应予光疗并作进一步检查，以防夹杂病理性黄疸。可以采用蓝光照射光照疗法，这是目前国内治疗新生儿黄疸最主要的方法。将新生儿卧于蓝光光疗箱中，双眼用黑色眼罩保护，并用尿布遮盖会阴、肛门，其余均裸露。用单面光或双面光照射，持续2～48小时（一般不超过4天）。