新生儿一般总胆红素的正常值范围是正常人群的十几倍，但是基本上应该小于205μmol/L，300μmol/L多属于偏高，需要考虑是否是病理性黄疸。
病理性黄疸在新生儿出生后24小时内出现，持续时间>2周。早产儿可延后几天，持续时间>4周，血清胆红素足月儿>205μmol/L，早产儿>257μmol/L，或每日上升超过85μmol/L，或黄疸退而复现。血清结合胆红素>34μmol/L，若血清未结合胆红素过高可透过血脑屏障引起胆红素脑病。婴儿除黄疸表现外，可有吮乳困难、嗜睡、四肢强直抽搐等症状。生理性黄疸除有轻微食欲不振外，无其他临床症状，这点可以鉴别。
另外，有的早产儿即使总胆红素<171μmol/L的时候也可能发生胆红素脑病，所以上述标准值并不是绝对的。胆红素脑病是指间接胆红素过高，游离胆红素通过血脑屏障，沉积于脑组织，导致脑损伤。
新生儿黄疸引起的病因繁多，发病机制复杂，建议在仔细的询问病史和体格检查、全面的实验室检查下进行判断。如果确诊为病理性黄疸，需要尽快治疗。病理性黄疸黄疸常见的原因是新生儿溶血病、新生儿感染、先天性胆道畸形和新生儿肝炎等。
针对黄疸可以采用蓝光照射光照疗法，是目前国内治疗新生儿黄疸最主要的方法。将新生儿卧于蓝光光疗箱中，双眼用黑色眼罩保护，并用尿布遮盖会阴、肛门，其余均裸露。用单面光或双面光照射，持续2～48小时。使用光疗可能会出现发热、腹泻、皮疹、血小板减少等，不过在停光疗后，可自行恢复，光疗控制不佳的，需要换血。