洋姜又叫菊姜、菊芋、鬼子姜、鬼子白薯等等，是菊科向日葵属草本植物。洋姜原产于北美洲，随后传入欧洲、中国等地。洋姜的植株由根、茎、叶、花、果五部分组成，多在秋季开花。其地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，即可以放入膳食中调味，也可以煮食或熬粥，还能腌制咸菜、晒制菊芋干。
洋姜不但可以制成各种美食，还具有美化价值和药用价值。它的块茎或茎叶入药具有清热凉血、利水除湿、益胃和中的功效。将其根茎捣烂外敷，可治无名肿毒或腮腺炎。将其块茎洗净切碎与淘洗干净的大米同煮成粥，调入食盐、香油后食用，适用于糖尿病、浮肿、小便不利者。
洋姜的营养价值
1、据最新的研究发现，洋姜中含有一种与人类胰腺里内生胰岛素结构非常相似的物质，当尿中出现尿糖时，食用洋姜可以在一定程度上控制尿糖。
2、洋姜对血糖具有双向调节作用。它可以在糖尿病患者血糖高的时候降低血糖，又能使升高低血糖病人的血糖。
3、洋姜含有大量的纤维，经常食用有助于促进肠胃蠕动，可在一定程度上预防便秘。
4、洋姜含有丰富的水分、碳水化合物、少量脂肪以及钙、铁、磷、维生素的微量元素，有助于补充人体所需的营养成分，为人体机能提供养分。