脑白质通常是指大脑内部神经纤维汇聚的区域，这部分大脑表层的颜色比较浅，因此称为脑白质。如果损害到了这个区域中枢神经细胞的髓鞘，就会引起大脑的结构性病变，也就是脑白质病，会严重危及到发挥大脑功能的白质束，轻者导致痴呆、昏迷，严重的话会直接使患者死亡。
脑白质变性是什么病
1、脑白质变性有两种病理表现，一是脱髓鞘病灶多发性硬化，二是因损害脑白质而发生的瘢痕纤维化。
2、脑白质变性分为原发性和继发性两大类，一般是由多种疾病累及脑白质，导致变性。其中继发性脑白质变性是指继发中枢神经系统的感染、中毒、变性、外伤等病灶表现，而原发性脑白质变性是原发于中枢神经系统的疾病，通常是营养或发育不良所致。
脑白质变性的原因
1、取决于遗传因素:在欧美人中以遗传居多。
2、取决于人文地理因素:在欧洲地区发病率较高,而在东方、非洲地区的发病率则较低。
3、感染因素:主要怀疑与麻疹病毒、疱疹病毒和HIV病毒与多发性硬化症有关,目前已知亚急性硬化性全脑炎是由麻疹病毒引起的。
4、中毒:由多种毒性因素引起，如颅脑照射、药物治疗等，使用了一些抗肿瘤药、抗生素和免疫制剂，或者滥用了药物,以及环境中存在的毒素等。
5、血管性疾病:在成年人、老年人中较为常见,临床表现有高血压、动脉硬化病史,并且患有反复性的多发梗死以及脑萎缩等。
6、肾上腺白质营养不良:多常见于儿童或者年轻男性,表现为肾上腺功能不全、性机能减退、小脑共济失调和智力减退等。