膝关节承受着全身的重量，是人体重要的负重关节。在走动还是跑步过程中，膝关节都会受到不同程度的磨损。膝关节炎通常在老年人身上出现，当老年人到了五十岁以后，关节逐渐开始退变，出现关节炎的表现。
膝关节炎只是老人病吗？
南方医科大学南方医院关节与骨病外科王健副主任医师接受医联媒体采访时表示，从膝关节炎发病年龄的特点角度来讲，年轻人很少会出现膝关节炎。但是近年来，随着大家强身健体、体育运动的意识增强，部分人进行了很多超负荷的运动。比如跑马拉松或者负重健身下的深蹲等很多不适当的运动，造成膝关节软骨发生损伤和退化。因此，目前年轻人也会出现膝关节炎，尤其是由于髌骨关节损害而导致膝关节炎的情况是非常多见的。
王健医生还表示，膝关节炎的出现主要与个人体质以及运动量、运动负荷包括运用相关的一些技巧和保护有非常重要的密切的联系。一旦在运动过程中出现膝关节炎，需要马上停止损害膝关节的运动，另外，还要及时到医院进行治疗。王健医生提倡对于青年人的膝关节炎要早期预防，早期治疗，避免病情持续发展到严重的情况。
膝关节炎的症状有哪些？
王健医生指出，膝关节炎的症状主要有三种，一种是疼痛，一种是功能受限，还有一种是肿胀。这三种表现是骨性关节炎或者退变性关节炎最典型的症状，肿胀这一症状是持续伴随着膝关节炎，每个阶段都会出现的，主要是由于滑膜炎症和关节积液而导致出现肿胀的表现。对于功能受限的问题，主要是表现为患者屈膝或者伸膝功能受限。由于关节软骨的损伤、关节内出现游离体以及半月板的损伤，都可能会造成患者活动受限的表现。
如何缓解膝关节炎疼痛症状？
王健医生告诉我们，膝关节炎的疼痛症状在不同的阶段有不同的特征，因此每个时期所选择的治疗方法也是不同：
第一个阶段是骨关节炎早期，关节像生锈了一样，患者坐久了关节活动起来会觉得非常的疼痛，要活动一段时间以后不再痛。对于早期的骨关节炎，可以采用比较简单的保守治疗方法，包括最基本的物理治疗和体育运动疗法，以及外用的药物治疗。
第二个阶段是进入中度的骨关节炎阶段，此时患者坐久出现关节疼痛，在活动一段时间以后可能关节疼痛会缓解，也有可能不会缓解。即使疼痛缓解了，再进行一段时间运动或者活动以后，关节疼痛又会再次出现，这是关节炎发展到中期的一个特点。对于中期的关节炎治疗，可以采用药物联合关节内注射的方法，可以达到比较好的疗效。
第三个是晚期的关节炎，晚期关节炎主要表现为，无论患者是静息还是运动，一开始就会出现明显的疼痛。对于晚期的关节炎主要是采用关节镜手术、微创手术或者关节置换手术等等方式进行治疗，达到缓解症状的目的。