肋软骨炎一般易发生胸不第2~4肋软骨部，少数人也可侵犯胸骨柄，主要症状有：软骨胸钝痛、剧烈的痉挛疼痛，以及肿瘤大隆起的症状。在深吸气、咳嗽和剧烈运动时，上肢疼痛会加重，还可向背部和肩部释放，还会出现手臂运动障碍。疼痛区皮肤的外观没有明显变化，而且很容易反复发作，疼痛症状会持续时间比较长，甚至达到几个月时间。
肋软骨炎的症状
1、如果患者属于非特异性肋软骨炎，则在发病初期可感觉到胸痛，肋软骨部位的肿胀会引起明显的局部压痛，疼痛严重，让患者难以忍受这种疼痛。
2、局部疼痛，如果患者活动会使疼痛增加，持续时间不一样，一般3~4周就会消失，但是这种类型经常被重复和延长，症状轻微的患者可能会感到轻微的胸闷，但不会影响正常的工作。
3、急性骨炎的发病特别突然，患者会感到胸部有疼痛、跳痛或者是酸痛感，肋骨连接部肿胀，钝痛，而且呼吸、咳嗽和疲劳过度后，疼痛更加明显。
4、严重时疼痛辐射背部肩胛部或侧肩、上臂和腋窝，导致深呼吸、咳嗽和活动的增加，并且焦点通常位于乳房上方，因此很常见的是引起乳房疼痛。
5、如果患者症状属于感染性肋软骨炎，主要症状为局部皮肤红肿、热痛，以胸痛为主，患者会因胸痛常不敢呼吸、咳嗽，时间长会引起肺部感染，有明显的全身感染症状。