人体的消化系统有有很多器官组成，上端接幽门与胃相通，下端通过阑门与大肠相连，食物在经过小肠后，基本已经完成消化过程，因此小肠人体中发挥着重要的作用。小肠的生理功能表现毛小肠的运动、分泌、消化及吸收等方面，并且与药物代谢密切相关。
小肠的功能
1、消化功能。食物在经过小肠作用后会分解为容易被身体吸收的小分子物质，食物在小肠部位内停留几个小时，给小肠较充分的时间消化食物。
2、吸收功能。小肠是主要的吸收器官，小肠部位的绒毛有毛细淋巴管、毛细血管网、神经网以及平滑肌纤维等共同作用来吸收各种营养物质。
3、分泌功能。小肠分泌小肠液，小肠液中含有各种微生物、多种消化酶以及脱落的肠上皮细胞，所以小肠的分泌物可以稀释消化产物，促进小肠吸收。
消化系统的保护
小肠在人体消化系统中有重要作用，所以平时生活中应注意保护小肠等器官。
1、未时小肠经最为活跃，应按时吃午餐，最好在12点至12点半吃完，可以最大限度的消化食物，为身体提供更多的营养物质。
2、少使用辛辣、刺激、油腻、生冷的食物，这类食物较难消化，增大消化系统的压力。
3、规律饮食，超过8点后不进食，给消化系统休息的时间。