益生元是一种膳食补充剂，其原理是通过选择性刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性。成功的益生元在通过上消化道时，只是刺激有益菌群的生长，而不是有潜在致病性或腐败活性的有害细菌。复合益生元是将多种益生元搭配的产品，通常包括低聚半乳糖、低聚果糖、异构化乳糖等益生元，人体摄入适当复合益生元能显著增加粪便中双歧杆菌的数量，减少类杆菌数量，从而建立起对身体有益的肠道菌群。
复合益生元有什么
1、低聚果糖通过人体的胃小肠等各种消化液和酶的作用后，有85%以上以原形进入大肠被发酵利用，其主要的代谢产物对人体健康有重要作用。
2、短链脂肪酸能加强肠上皮细胞的营养，维持肠黏膜屏障，并抵御病原微生物的侵袭。
3、乳酸醋酸等有机酸可以降低结肠的pH值，并促进钙、镁、铁等矿物质的吸收等。
4、但婴幼儿配方奶粉中添加的益生菌或益生元目前还不具备有临床疗效。
服用复合益生元可能造成的特殊反应
1、兴奋，失眠。益生元成分，如超氧化物歧化酶，能在调节肠道菌群平衡，修复肠道黏膜的同时刺激交感神经兴奋。
2、犯困，嗜睡。部分身体损耗较大的人群服用后会出现犯困、嗜睡现象。这是由于身体机能修复调理过程中需要消耗大量的能量，需要通过睡眠减少能量损耗造成的。