伤寒是一种由伤寒杆菌引起的急性肠道传染病。伤寒是一种全身性疾病，并不局限于肠道损伤。伤寒的基本病理特征为持续性菌血症和毒血症，单核吞噬系统的增殖反应，主要病理改变为下回肠增生、肿胀、坏死和溃疡形成。
伤寒是什么病？
1、轻度型：体温38℃左右，全身有轻度毒性血液症状，病程短，1~3周恢复。其临床症状少，无典型伤寒表现，易误诊漏诊，这在儿童中并不罕见。在那些在发病前接种过伤寒疫苗的人，或在发病早期接受过有效抗生素治疗的人身上也可以看到这种情况。
2、剧烈型：起病急，血毒症状重，病情危重，发展迅速。寒战、高热或高热、腹痛、腹泻、休克、中毒性脑病、中毒性心肌炎、中毒性肝炎、中毒性鼓膜。它也可以与DIC结合。如果能及早诊断并及时治疗，仍有可能治愈。
3、拖延型：疾病的初期表现与普通型相同。由于机体免疫力低下，发热持续数月，且为弛缓型或间歇热型，肝脾肿大亦显著。患有慢性血吸虫病的伤寒患者常常有这种表现。这种病人的抗菌素治疗不是很令人满意，有时需要配合抗血吸虫病治疗来控制病情。
4、无病型：全身毒血症状轻微。病人通常和往常一样生活和工作，而没有意识到疾病。有些病人可能会突然肠出血或肠穿孔。
5、挫伤型：发病较急，与典型伤寒表现相似，但在1周左右发热等症状迅速消退和恢复。