水和电解质广泛分布在细胞内外，有很重要的作用，电解质可以维持体液渗透压和水平衡、体液的酸碱平衡、神经和肌肉的应激性、细胞正常的物质代谢等，人体内有钠、钾、钙、氯等多种电解质，维持电解质在正常范围内，对人体健康有重要意义。
部分主要电解质的参考值及临床意义
1、钠。正常参考值为135～145mmol/L，摄入大量钠盐、极度脱水、尿崩症、脑外伤等都会使钠值升高，肾脏衰竭、心脏衰竭、火伤、呕吐、腹泻、使用利尿剂等会使钠值降低。血钠低于125mmol/L常是细胞濒于死亡的表现，预示病人病情险恶。
2、钾。正常参考值为3.6~5.5mmol/L，若高于5.5mmol/L，常见于肾脏衰竭、重度溶血、休克等，若低于3.5mmol/L，常见于库兴氏病、呼吸不全症候群、库兴氏病、呼吸不全症候群等。严重肝病时低钾血症对病人威胁甚大，可成为致死的重要原因之一。
3、钙。正常参考值为2.1~2.6mmol/L，恶性肿瘤、结节病、多发性骨髓肿瘤等可致钙值增高，而肾脏衰竭、多发性骨肿瘤、维生素D缺乏症可致钙值降低。
4、磷。正常参考值为0.87~1.45mmol/L，增高常见于慢性肾炎尿毒症、多发性骨髓瘤等，减少常见于佝偻病、软骨病、糖尿病等。
其他电解质还有镁（0.8~1.2mmol/L）、铁（男：8.95~28.64μmol/L、女：7.16~26.85μmol/L）、锌（7.65~22.95μmol/L）、铜（男：10.99~21.98μmol/L、女：12.56~24.35μmol/L）、汞（小于0.25μmol/L）、硒（1.27~4.32μmol/L）等。