不少人疑惑外国人吃不吃瓜子。在德国、法国，他们认为瓜子是鸟类吃的，不是人的食物;而在韩国、葡萄牙超市虽看不见带壳瓜子，但还是有剥好的瓜子仁，作休闲食品或当佐料。
中国人喜欢瓜子，可能一开始是由于节俭，后来才深入到饮食文化层面。据考证，嗑瓜子的习俗在我国明代已经流行，晚清之前主要是西瓜子，晚清以来南瓜子开始流行，民国时期葵花子又异军突起，大受欢迎。嗑瓜子大概最早兴于北方，这不仅因为嗑瓜子的 记载主要发现于北方历史文献中，更为客观的原因是北方冬季寒冷漫长，农闲时大家整天呆在家中避寒，消磨时间的主要方式就是嗑瓜子聊天，嗑瓜子的习俗就这样蔓延开来。
首先，瓜子不论吃起来还是准备起来都很方便，拿出来招待客人，不仅能够体现主人的好客，做客的人也因吃瓜子会有被“招待”的感觉，潜移默化中就定下来一种愉悦的社会交往基调。
其次，吃瓜子能缓解紧张情绪。人在社会交往的过程中，很容易紧张、尴尬，交流时手中有食物的话会让人感到轻松。所以我们经常会请客喝酒或约人吃甜点来让交往各方放松下来，但酒后容易说辞不当，甜品消费又高，所以廉价易得的瓜子就成了大 家相聚时休闲食物不错的选择。同时，嗑瓜子可分解为若干个小动作，这些动作简单、容易，让人感到愉悦，在吃的过程中能够缓解彼此紧张的情绪。
总结：吃瓜子是中国的习俗。吃瓜子这种行为可以让双方消除敌意，而且可以让交谈的时间得到延长。所以，家里来客人或者是简单的谈一些生意上的事情，完全可以喝杯茶、吃一些瓜子，这样就可以让谈话变得无比轻松。大家其乐融融。