“生存还是死亡，这是一个值得思考的问题”，这是《哈姆雷特》中的名句。好像随着时间的推移，人们年龄越大越害怕死亡。于是，想尽办法远离疾病，也成了中老年人迫切追求的事。
惧怕死亡是种本能
从人类的进化来说，对于未知的事物保持，这并不是一个缺点，而是一种保护自己的手段。例如动物不了解火的特性，因此本能地会惧怕火，而这种对火的恐惧有助于它们逃离森林火灾。同样，当一个从来没见过相机的人面对闪光灯的时候，本能的反应就是退缩，尽管闪光灯是无害的，但这种千百万年保留下来的本能还是在起着作用。人死了，感知觉活动自然也就停止了，因此没有人知道死亡以后是怎么样的。对死亡的未知，也是人们会对死亡产生恐惧的原因之一。对老年人来说，死亡比年轻人要近的多，因此对于一无所知的“另一个世界”的恐惧，自然也比年轻人要多一些。
孤独比死亡更可怕
从社会心理学的角度来说，人到老年，死亡的几率开始上升。也许自己还算健康，但当每次同学聚会，去公司参加庆典，与周围同伴聊天时，发现自己当年的同学、同事、老伙伴相继过世，难免不胜唏嘘。人也许可以不怕死，但是对于孤单和寂寞，没有人会喜欢。同样，从自己的角度来说，死亡意味着和伴侣、子女的诀别，如果家庭关系和睦，对彼此都念念不舍的，自然也会害怕死亡将他们分隔。所以对于老年人来说，死亡带来的孤寂感，也是让人害怕死亡的原因。
此外，人是有想象力的动物，当人们从电影、电视剧、新闻报道等节目中看到那些濒死者的挣扎、、亲属的哀号……往往会想到“自己死的时候会不会也是那样?”这种对痛苦的害怕，不免会转移到恐惧死亡本身上。
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