近日，瑞典老年心理学家、诺贝尔经济学奖评委Nilsson教授应邀在中科院心理所作“心理科学前沿论坛”系列讲座时说：早老性痴呆症（阿尔兹海默病）是基因与环境相互作用的结果，有发病倾向的人在三四十岁壮年期就有可能表现出征候，如能早诊早治，可以推迟发病年龄。
Nilsson教授是瑞典皇家科学院院士，长期从事基因与老龄化关系的研究。1988年以来，他的研究组开展了一项为期20年的研究，先后对近5000名35～90岁的瑞典人进行了跟踪研究，探索痴呆症的致病因素和临床先兆等。检查发现，那些携带载脂蛋白第四等位基因（APOEε4）者的情境记忆能力，在十多年前就已出现明显的衰退。APOEε4的表达可激活β淀粉样蛋白，这种蛋白能入侵大脑神经元，使神经细胞丧失功能，导致痴呆症。类似的还有早老蛋白1和早老蛋白2。研究还发现，该病与人早年的生活环境、教育水平及种族等社会文化环境有关，通常教育水平低、社会活动参与少的人群发病率较高。
Nilsson教授认为，阿尔兹海默病可以通过血液中的基因标志物和心理学测试指标进行早期预测。他认为，有患病倾向的人如能在40岁前得到行为干预和药物治疗，就有可能推迟发病，保持个人的大脑功能和生活质量，同时极大地减轻家庭与社会的负担。
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