如今随着我国经济不断发展，人口老龄化在不断加快脚步，60岁以上老年人口已经超过1.43亿，而且预计在未来的15年将净增一个亿。据调查，目前我国的老年家庭中空巢比例为38%。老年人的情感脆弱，加之随着年龄的增长，身体衰老，精神孤独，更容易产生悲观抑郁的情绪。有关资料显示，65岁以上老年人1/6患有抑郁症，每年的自杀者中有1/3是55岁以上的人。所以老人更需要情感的支持和心灵的慰藉重视老年人心理问题：抑郁与自杀：
多因素造成老年人抑郁与自杀
自杀不是某个孤立的原因造成的，而是各种情况在某个特定时间和地点拧成的结，自杀是一个动态的心理过程，因此是可以干预的。
从心理学角度分析，自杀跟一个人的人格有关系，有的人是抑郁型人格，这样的人比较容易有自杀的想法。另外还跟一个人的应对方式有关系，有的人喜欢用极端的方式解决问题。从社会学来说，随着年龄的增长，人们在经历着不断的"丧失"，如果处理不好这种"丧失"，可能会导致个人情绪不稳，产生自杀的想法;生活改变也会对老年人造成影响，他们难以适应新的环境或者思想观念上接受不了，比如在敬老院的生活。还可以从医学、生物学、精神病学的角度进行分析和研究，寻找干预的办法。
对自杀的认识误区
对于自杀者，我们要认识到以下几个误区。
认为谈论自杀的人不会自杀(多数人曾明确发出想结束自己生命的警告);
自杀的人是决心求死(其实很多人处于矛盾之中);
自杀发生毫无征兆(自杀者经常给以充分的暗示);
危机过后的平静意味着自杀危险已结束(很多自杀发生在平静期，是自杀者由绝望的思想转入破坏性的行动);
并非所有的自杀都可以被干预(但大多数是可以被干预的);
一旦某人产生自杀念头便永远具有自杀念头(自杀的想法可以复发，但并非永久存在的，有些人可以永不复发)。
抑郁症与自杀有很大的关系，老年自杀者中有1/6有不同程度的抑郁症表现。及早地发现老年人的抑郁症和积极地治疗，会挽救相当一部分人的生命。
哪些老年人易患抑郁症
1.性格内向者性格内向的老年人大多数孤僻喜静，心胸狭窄，性格固执，不善言语，胆小怕事，想法不愿意外露，不敢向他人倾诉苦闷，不知不觉中加重了自己的内心冲突，因而易患抑郁症。
2.患病者患有躯体疾病的老年人，特别是日常生活不能自理，需要亲属照顾的老年人，自卑感增加;如再加上子女对其态度不好，便忍气吞声，不敢发泄痛苦，因而易患抑郁症。
3.丧偶者老年人一旦失去了与自己风雨同舟几十年的老伴，便会精神不振、情绪消沉，从而易患抑郁症。
4.经济拮据者不少老年人没有经济收入，依靠子女的赡养。自己没有经济上的支配权，生活不能独立，而且患病后造成经济负担加重，往往使老年人产生无用、失望和抑郁心理。
5、离退休者高级别干部离退休后，面对权力的失去，社会地位及人际关系的变化，一时难以适应，产生失落感、自卑感，导致情绪消极，从而易患抑郁症。
6.独居者独居的老年人深居简出，没有安全感和依赖感，有话无处说。
7.文化程度低者文化程度低的老年人，兴趣窄，爱好少，缺乏精神寄托，不利于保持心理平衡。
另外，家庭纠纷、与邻居吵架、子女就业、亲属意外死亡、性生活不满意等生活事件，均会对老年人造成不良刺激，使心理防卫及适应能力下降。多种因素掺杂在一起，更易增加老年人患抑郁症的可能。
抑郁症患者可能自杀的危险信号
发现有下列情况之一时，应考虑到患者在近期内有发生自杀的可能性。
1.近期内有过自我伤害或自杀未遂的行动，其自杀死亡的可能性比没有类似历史的患者高几十倍到上百倍。有些患者会有暴力程度相对较轻、致死性不强的自我伤害或自杀行为，特别是在多次重复之后，常会被亲友以"他其实并不想自杀"的推断为基础，丧失对其自杀危险性的警惕。如果导致采取这类行动的问题没有得到解决，患者采取进一步自杀行为的可能性就大大增加。此外，有许多学者指出，不论是自杀死亡还是自杀未遂，患者行动前在是否要结束自己的生命这一点上，常常是非常矛盾的。死亡愿望比较强烈的患者，可能会因为采用的自杀手段不足以致死或自杀现场被及时发现等原因而获救，但他们再次自杀的危险性是相当高的。
2.有些患者向亲属、朋友、医务人员以及其他人或者在日记、作品中透露了对人生的悲观情绪，甚至表露过自杀的意愿。有研究表明，流露死亡的意愿是一个非常重要的自杀危险信号，在自杀死亡者中，约80%在行动前以各种形式表露过自杀念头。
3.和别人特别是和有医学知识的朋友讨论自杀的方法，搜集有关自杀的资料，或者购买、储存有可能用于自杀的药物、化学毒物或工具，在危险地带徘徊，表明患者有了自杀的计划，是短期内出现自杀行为的重要线索。
4.有抑郁情绪的患者，或是各种精神躯体疾病导致的抑郁反应，如出现情绪突然"好转"，应警惕其自杀的可能性。许多研究表明，处于严重抑郁状态的患者，常常在所谓的"平静期"自杀。
5.不愿意与别人讨论自杀问题。如果患者掩盖自杀的意愿，拒绝与医务人员讨论这个问题，也是自杀的一个重要的危险信号。
6.有自杀危险性的患者不愿接受医疗照顾，特别是不愿意住院治疗或在急诊室留观。
（责任编辑：zxwq）