儿童精神障碍与成人相比具有两个显著不同的特点：一是种类多，二是症状不典型。这给医生的诊断带来困难，也给家长带孩子早期就诊带来麻烦。及时发现孩子不正常的精神状态，及时就诊和治疗，对孩子疾病的预后以及成长发育起着非常重要的作用。
如何早期发现异常尽早就诊呢？通过临床观察，有下述几种情况可以为家长提供帮助。
一、孩子是否比同龄孩子身体发育慢，如学走路、学说话晚，到四五岁时仍不会说话，不会表达自己的意思，上学后出现学习困难，生活自理能力差。
二、上课小动作多，不注意听讲，不遵守课堂纪律，学习成绩下降。
三、性格异常变化，原来是个活泼开朗的孩子，突然变得少言寡语，不愿与人交往，胆小怕事。
四、无原因的焦虑不安、烦躁、担心、恐惧。情绪不稳，比从前爱发脾气、冲动，稍不顺心就大发雷霆。
五、孩子变得爱管闲事、话多、兴奋，说自己能力很强、精力很充沛。
六、无原因的心情不好，闷闷不乐、哭泣，整日无精打采，做事没兴趣。
七、生活懒散、不愿上学、孤僻，自言自语、自笑。
八、控制不住地反复洗手、反复检查，脑子反复想事。
九、不由自主地反复眨眼、挤眉、摆头、努嘴、抽鼻子、清喉等，或不自主地骂人、说脏话。
十、还有另外两种情况应引起家长的足够注意：一是家长顾及面子而不愿带孩子到精神病院就诊，惟恐老师同学知道后对孩子有影响。二是孩子学习紧张，家长怕耽误孩子学习而不去就诊，或者直到孩子精神症状明显后才到医院就诊。这些都影响了医生对孩子疾病的早期诊断和治疗，更贻误了诊断治疗时机。
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