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“被自杀”一词的核心是杀。关于杀，公元689年，宰相魏玄同，因受酷吏周兴诬告被逼迫自杀。监刑官出于不忍，私下为其出主意，劝他向武则天申冤，也去诬告，以此来保住性命。对此，魏玄同说：
人都躲不过被杀。不是人杀，就是鬼杀。人杀鬼杀有何区别？怎么可以为着活命，当一个告密者？
“被自杀”显然不属于“鬼杀”（自然死亡），而是人杀。魏玄同拒绝了监刑官的好意，“自杀”了。可见，“被自杀”这一现象，并非今天才有，而是早就存在历史中的。有案可稽，早魏玄同三十年前，一代名相长孙无忌就死于“被自杀”。
公元659年（唐显庆四年）7月，唐高宗李治接到报告：他的舅舅长孙无忌大人，在黔州（今重庆）寓所上吊自杀！
这对李治而言，不啻是个晴天霹雳。因为他知道，他此刻之所以能安坐在这大唐的龙椅上，成为唐太宗之后的继任者，全是因了他这个舅舅。
贞观17年（公元643年）4月6日，唐太宗下旨罢黜太子李承干。太子被废之后，唐太宗一心要立他所钟爱的儿子魏王李泰（此前，李世民已“阴许立泰”，当着李泰的面亲口允诺要立他为太子）。然而，长孙无忌却坚决反对。他以仁慈孝顺为由，“固请立晋王治”，坚持要求李世民立晋王李治为太子（李泰得知后，赶紧向父亲李世民表态：如果立自己，自己会在死前，杀掉儿子，再传位给李治）。
长孙无忌和李世民关系非同一般。他不仅是备受唐太宗尊宠的长孙皇后的哥哥，更重要的，从隋大业13年（617年）李渊、李世民父子在晋阳（太原）起兵反隋起，他就一直追随在李世民左右。武德九年（626年），太子李建成和齐王李元吉密谋，欲利用欢送李元吉率兵出征抵御突厥兵犯之际，在昆明池设宴，暗中杀掉李世民。闻讯后，长孙无忌力劝李世民抢先下手，并积极为之谋划，暗中联络。6月4日，长孙无忌紧随李世民伏兵于玄武门，将李建成、李元吉诛杀。李世民登基后，长孙无忌不以自己的功劳为资本，不以自己皇后妹妹的“椒房之宠”为靠山，而是处处谨慎，时刻勤勉，并坚辞宰相（尚书右仆射）之职，拒受司空之任，深受李世民的信任和倚重。贞观十七年（643年），唐太宗命画家将24位开国功臣的肖像画于凌烟阁上，长孙无忌排列首位。贞观二十三年（649年）五月二十四日，李世民在病危之际，单独召见长孙无忌。见面之后，躺在床上的李世民，什么话也不说，只是含着泪用手抚摸着长孙无忌的脸。二天后，李世民去世。去世前，他不仅将身后事和太子李治一并托付给长孙无忌和褚遂良（中书令），还对褚遂良说：
长孙无忌对我一直忠心耿耿。“我有天下，多是此人之力。”
由于这层关系，由于长孙无忌的坚持，在立嗣问题上，唐太宗最终放弃了自己的想法，按长孙无忌的意见，立李治为太子。
舅舅的大恩，李治是深知的。唐太宗去世时，李治紧紧抱住舅舅长孙无忌的脖子哀号痛哭，几致昏厥。那种伤痛和感激，因系发自肺腑，场面感人至深。
太宗去世五天后，时年二十二岁的李治，在舅舅李治、褚遂良等托孤大臣的精心安排筹划下，正式登基称帝（唐高宗）。不到十日，李治即颁昭，宣布任命长孙无忌为太尉、兼检校中书令，负责主持国务。
初当皇帝的李治，对舅舅长孙无忌，感激之外，更是充满依赖和信任。有一件事可以表明：永徽元年正月（650年），有一个河南洛阳名叫李弘泰的人，不知出于什么动机，给朝廷写信，举报长孙无忌谋反（灭族之罪）。李治闻讯后，问都没问，即命人将李弘泰斩首。此后几年，李治处处尊重、礼敬长孙无忌、褚遂良等一班朝廷重臣，虚心听取采纳他们的各种意见，而长孙无忌、褚遂良等亦不负唐太宗遗命，同心合力，辅佐李治，沿袭贞观之策，将国家治理得国泰民安、政治清明，被史家称作有“贞观遗风”（有一种说法，认为长孙无忌之所以坚持立李治为太子，正是因为看出李治性格仁儒，能够在唐太宗之后，接受贞观时期的朝臣辅佐，继续按贞观路线治国）。
可是不久，长孙无忌乃至李唐江山的命运，由于一个女人的出现发生了重大转折。这个女人就是自创了“曌”字给自己命名“武曌”的武则天。
贞观十一年（637年），年仅十四岁的武则天，因为美貌，被唐太宗召进宫做才人（嫔妃中的最低一等）。唐太宗去世后，按照惯例，武则天和宫中那些没有生育过的嫔妃被一起送进感业寺做了尼姑。650年5月26日，唐太宗周年忌日，23岁的李治去感业寺为父亲焚香祭悼，遇见时年27岁的武则天。时“武氏泣，上亦泣”，武则天含悲相对，泪水涟涟，李治不忍，亦相视而泣。正因萧淑妃受宠而心生嫉恨的王皇后闻讯，即暗命武则天蓄发，不久，又劝李治将武则天接到后宫。她要利用武则天来“以间淑妃之宠”。
王皇后很快就达到了目的。萧淑妃失宠了（又岂止萧淑妃失宠？自武则天入宫后，除武则天外，李治的嫔妃再没有一个生育过）。可是，令这位王皇后想不到的，她和萧淑妃的命运，也因此发生了惊天逆转。美貌过人、心智也过人的武则天，利用王皇后给她提供、安排的这个（唯一）机会，不仅如王皇后所愿，转移了李治对萧淑妃的宠爱，更是成功地让皇帝对她言听计从，很快就由才人而被封为昭仪（地位仅次于皇后和贵妃）。这些还只是开始。武则天觊觎的是母仪天下的皇后之位。
不达目的誓不罢休的武则天，先是亲手掐死自己襁褓中的女儿，嫁祸于王皇后，激怒李治生出罢黜之念；接着，又通过造谣，诬告王皇后和她的母亲暗中以巫蛊之术害她，让盛怒之下的李治，不仅将王皇后任吏部尚书的舅舅柳奭一贬再贬，从朝廷直贬到四川的荣州（荣县），接着将其杀掉，还同时下令禁止王皇后的母亲进宫。
武则天（包括李治）清楚，要实现并达到罢黜王皇后立自己的目的，需取得舅父长孙无忌的支持。为此，他们夫妇二人，亲自带着十车金银珠宝，去舅父家拜望。席中，李治还当场任命长孙无忌的一位爱妾所生的三个儿子为朝散大夫。可是，长孙无忌却不为所动，这令夫妇二人很扫兴。此后，武则天不甘心，又多次让自己的母亲去长孙无忌家求情，长孙无忌亦不为所动，坚持不答应。
各自命运由此开
始转化。
永徽六年（655）十月十三日，李治以王皇后、萧淑妃企图要毒死他为由，下诏将她们贬为平民，打入冷宫。接着，十一月一日，李治不顾长孙无忌、褚遂良等朝中重臣的反对，在位列三公之一的司空李世绩：“此陛下家事，何必更问外人？”的鼓励、支持下（他儿子徐敬业，后在扬州和骆宾王等一起起兵反对武则天，兵败后被满门抄斩），在武则天亲信许敬宗、李义府等朝臣积极支持下，正式册封时年三十二岁的武则天为皇后。当了皇后的武则天，出于嫉恨也为了永绝后患，派人将被囚禁的王氏和萧氏各毒打一百杖后，砍去手足四肢，浸入酒缸里。痛苦不堪的二人，哀号数日而死。
接下来，656年正月六日，太子李忠被废，武则天所生的年仅四岁的李弘被册立为太子（李忠不久被杀）。
再接下来，显庆四年(659年)四月，沦为武则天心腹的礼部尚书许敬宗，秉武则天之意，寻机伪造出证据，向李治诬告长孙无忌参与太子洗马韦季方、监察御史李巢的“谋反”。接到举报的李治心里明白，自己的这位舅父不可能谋反。何况这种诬告也不是第一次了，早在他刚登基时就有过。那时候，他连问也没问，就直接下令将举报者砍了头。然而，此时的李治，接到举报后，没有像第一次那样，将举报者砍头，也没有将舅舅和举报者喊到一起来一番当面对质，而是听凭许敬宗一再诬陷。四月二十二日，李治接受了许敬宗的诬陷，下诏削去长孙无忌的太尉及封邑，将其流放黔州（出于怜悯？感恩？李治关照，长孙无忌原先享受的生活待遇标准不变）。七月二十七日，李治下令对长孙无忌“谋反”一案再进行深入复查。许敬宗以此为由，派出心腹、中书舍人袁公瑜至黔州。在经过一番严刑酷打后，袁公瑜狞笑着，一语不发，将一根绳子扔在了长孙无忌的脚下。
此时的长孙无忌当是百感交集吧。他不会不想到，有人曾预言到他今天的结果。此人就是深受唐太宗喜爱的他的另一个儿子——吴王李恪。太子李承干被废后，虽然由于长孙无忌的坚持，唐太宗立了李治为储君，但李世民心里一直犹有不甘。贞观十七年年底（643年），李世民私下召见长孙无忌，对他说：
你让我立雉奴（李治小名），我看他懦弱，怕是日后守不住江山。吴王李恪（淑妃杨氏——隋炀帝杨广女所生），英明果决，文武具全，很像我，我想想还是改封他好。
长孙无忌立刻劝阻。他恳切地对太宗说：
太子仁爱忠厚，正是继承守卫你大业的优秀君王。何况太子之位，关乎社稷安危，怎么可以儿戏一样地换来换去？
为了彻底断除唐太宗更换太子的念头，贞观十八年四月（643年），长孙无忌在朝堂之上，当着唐太宗、李治和满朝文武的面大声说：
陛下英明神武，是荡平天下的天才；太子仁爱宽厚，具保全江山之德……这正是上天赐予国人的福分！
自此，唐太宗彻底断了更换太子的念头。
就像历史上许多被废太子、或曾欲立而未立的“准太子”的命运一样，才干卓越、社会威望很高、深获社会舆论支持的李恪，在永徽四年二月二日，被长孙无忌利用房玄龄之子房遗爱企图谋反一案，牵连其中，逼着自杀（李治如果不是因为长孙无忌的一再坚持而被废，也逃脱不了这样的命运）。
雄才大略、为唐太宗看好的李恪，死前，高声咒骂：长孙无忌，你窃弄权威，陷害忠良，皇陵地下有知，你马上就会受到灭族的报应！
报应吗？长孙无忌挣扎着，拖着被毒打的身躯，在袁公瑜恶毒凶狠的注视下，将脖子套进了悬在梁上的绳套。
李治很快接到报告：长孙无忌大人畏罪自杀！
关于长孙无忌之死，唐人、后人及至今人有很多评说。《旧唐书》上说是因为他出于嫉恨而暗下毒手杀死李恪所招致的报应。我以为，李恪之死，虽有长孙无忌因为不同意唐太宗更换太子而得罪李恪并导致相互仇恨之因，但因李恪能力明显强于李治，且又具有民望，这对由长孙无忌拥立而继位的性格懦弱的李治而言，确实存在一定潜在的威胁（由李世民发动玄武门之变杀掉太子、李显发动政变推翻武则天、李隆基发动政变诛杀韦氏母女夺得政权等可知）。因此，对于李恪之死，不能说那都是出于长孙无忌的私心，客观上也是起着维护政权稳定的作用的。
还有一说，认为长孙无忌在李治登基之初，和褚遂良等一帮老臣专权，导致李治不快，而结下怨气。其实，长孙无忌和他的妹妹长孙皇后，从一开始就对权力之害保持着高度的警醒。贞观元年七月，唐太宗不顾长孙皇后以吕后、霍光、上官桀等因皇后家人参政而导致被灭族的历史教训为理由的反对意见，坚持任命长孙无忌担任宰相（尚书右仆射。此前李世民曾多此欲任命，皆因皇后的坚决反对而作罢）。到了第二年（贞观二年），长孙无忌担心自己权位太高，就和自己的妹妹一起，恳请辞职，让李世民不得不解除了他的宰相之职。由此可见，长孙无忌并不是一个贪恋权位的人。李治登基之初，长孙无忌和褚遂良等，本着耿耿忠心，按贞观时期的方针政策，全力辅佐，使朝廷和社会都处于稳定祥和状态，这对于一个没有执政经验的青年李治而言，是非常难能可贵的，李治对此亦因深知。因此，说李治为此结下怨气，导致日后翻脸，这样的观点，似乎不完全能够站住脚。
我以为长孙无忌之死，主要在于他看轻了人性之恶。以宰相（中书令）许敬宗为代表的一批朝臣，在看出李治和武则天对封皇后一事的态度很坚决之后，马上掉转风向，一头倒向了武则天。开始时，顾忌到长孙无忌毕竟是有大恩于李治的舅舅，且又是二朝元老，对长孙无忌还是好意规劝，帮着分析利害，然而，在劝说无效、又遭到长孙无忌严厉驳斥之后，便转而生恨，马上掉头，按着武则天的旨意，积极策划和操弄，直至将长孙无忌杀掉。当然，要击垮长孙无忌这样一个开国重臣，并不容易。但是，一头是皇帝和皇后，一头是大臣，二者孰轻孰重，许敬宗心里明白。何况，高风险才会有高回报，许敬宗心里更是明白。
刚开始接到许敬宗的诬告时，李治是不相信的，他曾反问：
这怎么可能？舅舅被小人离间，有可能遭到猜忌，何至于谋反？
此时的许敬宗清楚，这场较量不是自己和整个家族富贵终身，就是自己身败名裂。为此，他打着维护皇帝安危的旗号，用尽种种卑劣手段，对长孙无忌进行再三再四诬陷（诬陷的过程很精彩，此处略），使李治不得不信，舅父大人要
谋反，并因此下诏将长孙无忌削去封爵采邑、逐出长安、贬放黔州。这还不算完，许敬宗知道，**方能灭口，为防止日后诬告被揭穿、长孙无忌东山再起，他又丧心病狂地借机派心腹到黔州硬逼着长孙无忌自杀。
许敬宗混迹官场多年，经验丰富，手段老道，在长孙无忌受到皇帝尊重、精心辅政时，露出的是一幅谦恭、谄媚相；而一旦看出上有所不满，便马上换出另一副嘴脸，投身新主子，恶意诽谤诬告，无所不用其极，直至将对手置于死地。长孙无忌或许至死也无法相信，虽然皇帝是自己的亲外甥，又是自己一手拥戴上去的，虽然自己是开国重臣，始终尽心尽力于朝政，然而，在许敬宗之流的眼里，你一旦失去皇帝的信任，你就什么也不是！这样的人性，不要说长孙无忌，谁遇上他，想不死也难。
还有，长孙无忌过高看重了他和外甥李治之间的血亲和恩情。不错，李治登基之初是连问都没问就杀了那个告长孙无忌谋反的人，那是在李治立足未稳、加上没有许敬宗之流帮着罗织罪名、没有武则天玩弄阴谋的前提下。到了长孙无忌被诬，李治已整整做了十年皇帝，身边已围了不少如许敬宗之流的察言观色、阿谀奉承者。此时，当初那种被拥立、辅佐的感恩之心早已淡化得差不多了。而那点血肉亲情，在天子的威势面前，在工于心计和权谋的武则天、许敬宗等操弄下，又何值一提！
是的，如果李治真的在意舅父大人的血亲与恩情，只要把诬告和被诬告的人聚在一起当面对质一下，马上就可以弄得水落石出。可是，李治始终没有这样做，始终是听凭许敬宗之流的操弄，直到长孙无忌及其家人被杀、被屠。
长孙无忌很有可能还犯了一个致命的错误，那就是潜意识里，把李治当做了李世民。李世民不仅重恩情、亲情，还是非功过分明，勇于、善于纳谏，闻过即改。长孙大人为什么会在反对罢黜王皇后、立武则天的问题上那样坚持？一定是想到了当初在立李治的问题上，自己就是那样坚持的吧？可惜，李治不是李世民！唐高宗也不是唐太宗！
或许是报应？公元683年10月4日，56岁的李治死后不久，武则天即从自己亲生儿子李显的屁股底下夺走了龙椅，当上了女皇。此后，为了巩固政权，这位女皇，除自己亲生的二个儿子李显、李旦（改名为武显、武旦）和女儿太平公主外，几乎杀尽其余李氏皇族。这一点，若泉下有知，李治会做何想？长孙无忌又有做何想？
魏玄同说，人都躲不过一杀，不是人杀，就是鬼杀。是的，这句话千真万确。可是，如果按照魏玄同的意思，所谓人杀，是因为犯罪而被刑杀，那么，像他和长孙无忌这样的“畏罪自杀”，该是属于哪一种呢？
据说李治接到舅舅长孙无忌大人畏罪自杀报告后，大吃一惊：原来他真要谋反！否则，为何要自杀？