春节前夕，新加坡的超市里，布满了各种柑桔：永春芦柑、汕头蕉柑、台湾椪柑。这里的风俗，去亲朋好友家拜年，需带上两只柑桔，走的时候，主人也会回赠你两只，反正两只柑桔兜来绕去，这家转那家，接力赛一般传递着。桔中有吉，无非图个大吉大利。
我是个新移民，对这个风俗，守得不严，时常就忘了。不过，看到超市里桔灿灿的一片，还透着清香，我是高兴的，因为特别喜欢吃芦柑，剥皮方便，一气吃上三五只，不在话下。吃橙，就麻烦了，皮不好剥，得动刀。
当年下南洋的华人，多是穷苦出身，节省的美德至今保存。过年送大礼、比派头什么的，真是少有，所以“两只柑桔”，可以风行不衰。“恭喜发财，红包拿来”是华人世界春节的通用语，但是，新加坡的春节红包也不过是象征性的二元、五元、八元、十元，若按中国的标准，实在拿不出手。近二十年，随着新移民的大量涌入，中国人大手大脚的奢靡作风也在悄悄影响着这里的行规。
记得小时候，语文课本里有秦牧的散文《花城》，写春节期间广州花市的情景，秦牧的文章好不到哪去，但他笔下南国的花花草草倒是让我羡慕了很久。到了狮城，发觉南洋的春节，家家户户也会摆上几盆鲜花或金桔，所以年前花市的生意格外好。论高贵和美丽，当属胡姬花，但不好侍弄。
南洋四季如夏，在气候上，实在烘托不出春节的氛围。也没法体会“九冬三十夜，寒与暖分开”的意境。以我的偏见，春节么，总要一家老少围桌吃饺子才算数，户外的冰天雪地衬着室内的欢声笑语，春节的场景和画面，就应该是这般的。记得看电影《蓝风筝》（中国电影的“三色”：《黄土地》《红高粱》《蓝风筝》，还是《蓝风筝》最好），一到包饺子的镜头，我就莫名兴奋。南洋华人以福建、潮州、客家、广府、海南族群为主，皆没有吃饺子的习俗。不过，新加坡春节必定“捞鱼生”，家里捞，公司捞，餐馆里也捞。大家围在一起，把生鱼片、腌姜丝、五颜六色的蔬菜丝、水果丝、柚子肉及花生碎、白芝麻堆在一个大盘子里，用筷子一起搅捞，捞得越高来年运道越好，一边捞还得一边高喊“捞得风生水起”什么的。让我说句实在话，这东西真是难吃！不过，一桌子人叫叫嚷嚷，倒是热闹非凡。
刚来那几年，每年春节去老师家吃饭，菜式当然比平时多，但以中国人十盘八碟堆得满桌满台的标准来衡量，南洋过年在吃喝上还是清淡节制的，醉酒猜拳几乎没有。是的，南洋人，永远温良恭俭让。春节，也没有铺张浪费。
这里的华人约占75%，尽管政府无时不在强调种族平等，可是你只要看看新加坡的公共假期，就知道唯有华人春节是法定连着两天假，马来人、印度人的节日只有一天公共假日，圣诞也只放假一天。可见，春节还是新加坡最大的节日。
新加坡人非常喜欢集体嘉年华，喜欢凑热闹。春节“妆艺大*行”这样的活动就非常适合新加坡。实际上它也是全亚洲规模最大的花车*行盛典，呈现了舞蹈、唱歌、杂耍、打击乐、舞狮和舞龙等众多精彩表演。每次看了妆艺大*行，我都深有感触，眼前的景象“非常新加坡”，但繁华炫丽的背后总让人觉得少了一些什么。集体狂欢，并不意味着个人幸福。但春节，强调的毕竟是团聚和集体，春节是一个放弃自我的时段，每个人尽量融入家庭和群体吧。