来自中国出生缺陷监测系统昨天公布的1996年~2004年监测结果表明，我国是世界上出生缺陷高发国家之一，每年约有80万~120万出生缺陷的婴儿诞生，占出生人口的4%~6%.出生缺陷，可能体现为身体结构、智力发育、或者是代谢等各方面的异常，绝大多数缺陷将伴随终生残疾。
昨天，第二届发展中国家预防出生缺陷与残疾国际大会在北京召开，来自中国的调查研究表明，育龄妇女每天补充微量叶酸，能够预防8成婴儿神经管畸形。
多年监测表明，神经管缺陷是我国常见的新生儿先天畸形，在每年百万左右的出生缺陷患儿中，大概有10万例左右的神经管畸形儿，主要表现为无脑儿出生几天后夭折，或脊柱裂导致孩子瘫痪。在北方神经管缺陷高发的局部地方，新生儿神经管畸形率高达千分之十。
北京大学生育健康研究所10余年前开始与美国疾控中心合作，在中国进行预防出生缺陷和先天残疾的防治研究。结果发现，“准妈妈”身体里缺乏一种促进细胞制造的维生素B———叶酸，往往会导致发育中的宝宝大脑和神经严重病变。
北京大学生育健康研究所发现，妇女怀孕早期三个月每日服用0.4毫克的叶酸，在北方出生缺陷高发区可预防85%的新生儿神经管畸形发生；在南方低发地区也减少了40%的神经管畸形。