许多人以为胎教就是教育胎儿，或者说让胎儿接受教育。实际上这是一种误解。所谓胎教是给胎儿创造一种更加良好的发育环境，使胎儿的神经系统发育的更加完善。
胎儿发育5个月以后才开始出现对外界“刺激”的神经反应。孕妇抚摸腹部，或在孕妇腹部放置小型收音机，播放优雅动听的音乐，胎儿会出现心率加快，胎动次数增多等反应。这些接受优雅动听音乐“刺激”的胎儿，其中枢神经系统发育比较快而完善。
根据研究证明，接受过胎教的婴儿，在出生后的前6个月内，比未接受过胎教的婴儿发育的快一些，如果出生后继续让婴儿听悦耳的音乐，并接受母亲的抚爱，其身体整体发育水平和反应智力的微笑，语言方面明显高于未接受过胎教的婴儿。如果出生后停止胎教时的“刺激”内容，那么胎教所产生的作用会逐渐消失。
总之，胎教对胎儿发育是有好处的。孕妇应该在怀孕后期开始进行胎教，早期胎教没有任何作用。一般从孕后6个月时，孕妇要经常抚摸腹部，与胎儿进行“交流”，在腹部播放悦耳动听的音乐。