胎盘的形成最先是在受精后第10天,滋养细胞发育并侵入母体血管,使血流进入细胞间隙,形成绒毛叶腔隙.最初,胎儿通过绒毛细胞膜直接获得营养,交换废物.早在第11~第12天,绒毛开始在绒毛膜表面形成,并且不断发育分枝形成树枝状结构.当第19天胎盘内出现胎儿血管时,通过绒毛可使母儿进行物质交换.
从第12周起,由于受到母体血供主要来源部位的影响,真正的盘状胎盘与以前的胚极区分开,胎盘通过绒毛附着于直接覆盖在螺旋小动脉上的蜕膜(图248-1).而其他部位的绒毛逐渐萎缩,到第16~第18周时完全消失.螺旋小动脉的血液进入绒毛间隙,这样,母体血液在绒毛网状结构周围循环,并通过它灌注与每根螺旋小动脉相连的2~3个静脉窦.胎盘绒毛分成簇称胎盘小叶,每一簇由1~2根螺旋小动脉供血.足月时,一个胎盘可分成10~20个胎盘小叶.来自母体的营养物质经绒毛间隙,穿过滋养细胞和绒毛的纤维中心,再通过胎儿毛细血管的内皮细胞,最后到达胎儿血循环.而废物的运输方式正好相反.这样完成了母儿之间的物质交换.由于母体血与胎儿绒毛的或滋养细胞的组织是并列的,所以被称为血液-绒毛膜的胎盘.胎盘在妊娠18~20周完全形成,并且在整个妊娠期不断生长,到分娩时其重量可达到500g.