有一次，一位法国青年拜访托尔斯泰。他俩一同散步闲聊，恰巧旁边有副单杠。青年跑过去，一跃而起，抓住单杠，做了几个动作，骄傲地说：“伯爵，这门艺术，您大概是外行吧？”
托尔斯泰笑一笑。
“文人不会武，这也不必苛求……”，法国青年似乎怕托尔斯泰尴尬，连忙为他解脱。
托尔斯泰看了看同伴，走到单杠下面，轻轻一跃，双手握杠，两腿挺直朝前一仲，往后一摆，连续绕了几个「大翻车」，随后又轻松自如地做了几个难度很大的动作，像燕子那麽轻巧，像猿猴那麽自如。
法国青年看得眼花缭乱，惊诧得吐出舌头，老半天都没缩回去。他哪里知道，体育活动正是伯爵的爱好呢！
当托尔斯泰从单杠上跳下来，法国青年心悦诚服地说：“伯爵，您单杠上的动作也是真正的艺术。”
托尔斯泰没有吭声，只是淡然地笑笑。
托尔斯泰喜欢骑马、打猎、游泳、滑冰、划船等运动。除了体育，他还爱参加劳动。画家列宾就亲眼看见托尔斯泰在烈日下整天在田地里地。他主动地帮助贫穷的人盖房子、砌炉灶、割草，直到古稀之年，还坚持自己打水、劈柴，和农民一起锯木头。
有个青年总想一举成名。他去请教托尔斯泰。托尔斯泰诚恳地对年轻人说：“人好比分数，分子就是他自己实在有的那麽大小，而分母就是他把自己想像的那麽大小。分母愈大，分数就愈小，如果分母是无穷大，分数就等於零了。”