夏言，江西贵溪汉族人，字公谨，生于公元1482年，卒于公元1548年。夏言官至任明朝内阁首辅，是明代著名政治家、文学家。正德二十年，夏言考中进士位，最开始被任命为行人，后迁任兵科给事中。夏言机警灵敏，专擅文章，世宗继位后，夏言上奏陈诉武宗时期的各项弊政，因此受到世宗赏识，从此以正直敢言自负。
他机警灵敏，嘉靖七年时世宗想要修饰礼文的工作，后因为占卜说此举对太祖不吉利，因此本想放弃。这个时候，夏言却上奏疏赞同此事，还请世宗亲耕于京城南郊，皇后亲蚕于京城北郊，为天下人示范。世宗因为这南北郊的说法与分别建立两个郊祀台的说法一致，合乎自己修饰礼文的想法，再加上有人赞同自己的说法，因此坚持了自己的想法。因为此事，世宗对夏言大加赞赏，赐他四品官的官服和俸禄，夏言再此事开始受到世宗重用。
及至后来，世宗的许多想法，夏言都大加赞同，更是奠定了自己在世宗心中的地位，从此受尽皇帝恩宠，一路高升。由兵科给事中升任侍读学士，嘉靖十年，夏言升任少詹事，兼翰林学士，掌管院事，并与以前一样任直讲。同年八月，升任礼部左侍郎，掌管翰林院事务。九月，接替李时任礼部尚书。由一个小小给事中，不满一年便做到六卿之一的尚书，为官之道实在让人惊叹。但这并不是夏言仕途的尽头，他凭借世宗的喜爱，一路做到了文官坐高位才罢休。嘉靖十五年，皇太子出生，夏言被晋升为太子太保，又提升为少傅兼太子太傅，后兼任武英殿大学士，入内阁参与机务。同年冬内阁首辅李时去世，夏言便接替了 李时成为新一任的内阁首辅。
夏言为官一路顺风顺水，节节高升，这样一个做到了一人之下，万人之上的人，他是怎么死的？他的结局怎样呢？
夏言为官清正，不与朝廷官员结党营私，因此更受世宗的重用，但也正因此，以致最后孤立无援，在议收河套一事，被严嵩构陷冤死。
世宗祭祀祖宗的庙宇发生火灾，夏言当时因病在假，不但不帮世宗解决纷扰，还想请求罢官归家，世宗这个时候就有一些不舒服了。后来，夏言办事上又有点小问题，还几次请求罢官，才恩宠不再，罢官还家。等到他病好，世宗怜悯让他再次为官时，在世宗的心里已经不如以前那么值得信任了。而且那时，夏言的许多政敌，经常在世宗面前构陷夏言，以至于世宗对夏言越发不满。
嘉靖二十七年，朝廷议论收复河套，夏言自负自己有经世济用的才能，因此大加赞同陕西总督曾铣请收复河套一事。严嵩揣测到世宗的真心，就尽力说河套不可能收复，言词中间连及夏言。世宗批评他为难君上，威逼众人。严嵩又上书诬陷他，在世宗面前上眼药水。无论夏言如何申辩，世宗都认定其有罪，后来剥夺了夏言的全部职位，让他致仕归家。夏言收了曾铣的贿赂，插手关市，谋取暴利。如此，经过严嵩一党的运作，夏言斩首街头，时年六十七岁。他的妻子苏氏流放广西，侄儿、时任主事的夏克承，侄孙、时任的尚宝丞夏朝庆，都被削职为民。一代宰相就这样死于他人诬陷之中，可悲可叹。
史书记载，夏言是无后的。《明史 夏言传》“帝以为不党，遇益厚，然卒为严嵩所挤。言死，嵩祸及天下，久乃多惜言者。而言所推毂徐阶，后卒能去嵩为名相。隆庆初，其家上书白冤状，诏复其官，赐祭葬，谥文愍。言始无子。妾有身，妻忌而嫁之，生一子。言死，妻逆之归，貌甚类言。且得官矣，忽病死。言竟无后。”有清清楚楚的记载。
夏言和严嵩实际上很有一番恩怨情仇，只不过后来因为严嵩的不顾情谊，最后被严嵩害死。夏言严格来说，可以称之为严嵩的恩师，严嵩正是因为抱住了夏言这条大腿，从此以后才步步高升，夏言入阁时还推荐了夏言担任自己原来的职位。夏言对严嵩不可谓不赏识，可惜严嵩是个养不熟的白眼狼，后来为了自己的利益，一步一步构陷夏言，最后将夏言陷害致死，自己接替了夏言的首辅之位。
夏言为人豪迈，才能过人，可惜最后死于小人之手，可惜可叹。