大明末年的时候，各种奸臣宦官络绎不绝，不过重臣将领也众彩纷纭，帝师孙承宗是其中最为出色的一位。无论是在政治上还是在军事上，他所制定的谋略，为大明王朝末年的延续和发展奠定了不可磨灭的功勋，堪称大明王朝栋梁之才，肱骨之臣。孙承宗发迹与帝王之师，地位逐步提升，深处内阁，又手握辽东军务大权，以至后来成为把持明朝末年朝政的走向和核心政策的决策人。
孙承宗知人善用，选拔了一大批明朝末年能征善战的高级将领，其中包括了后来的蓟辽督师，兵部尚书扥高级职位负责统领大明末年半数兵马的袁崇焕将军。
他军事眼光极为毒辣，在接手辽东边务后，立即看出被传首就边的熊延弼在军事改革上的错误，从而仔细研究，细心考证，制定出了一系列符合明朝当时明王朝国情，又有利于军事打仗的军事改革政策。使得辽东边防军士上下为之一清，战力大大提升，以至于只要辽东有孙承宗在，满清军队就不敢来犯。他清军士，整边务，修宁远城，备军需，御敌于外，一手缔结了护得大明王朝的关宁防线。
这样一个传奇帝师，他的才能远在崇焕之上，是一个真正的战略家，却有一个不能忽视的硬伤，那就是过于圆滑。
因为圆滑，他在魏忠贤一步一步向朝政大权伸出爪牙的时候，刻意忽视，导致魏忠贤最终掌控朝政，独揽大权，到了他都无法抗衡的地步。
因为圆滑，他在阉党冤枉袁崇焕的时候，明明史那个唯一可以拯救袁崇焕的人，却因为不做没有把握的事，容忍皇帝冤杀袁崇焕。
并不是说孙承宗的这个性格不好，而是他这种性格不适合乱世，乱世是需要勇气和担当的。因此他错过了许多次，能将历史改变的机会。
孙承宗有不世之才，他能文能武，能料理政务，也制定军事战略。他有经天纬地之才又熟知官场之道，但是因为他圆滑，所以他不敢。
孙承宗，本来有很多能力挽狂澜的机会，但是他都错过了。如果他平息了阉党，保住了袁崇焕，甚至只是抓紧自己的权力，只要做成了一件，一切都有可能变得不同，可惜错失了这样的机会后，他再也不能抵抗历史的洪流了。69岁时，在大凌河战役失败后，他彻底告别政治舞台。
后来再次被起复，可是那个时候的大明的结局已经注定了，已经76岁的他能做什么呢？
已经76岁高龄孙承宗率全城军民与之血战。三天后，城破被俘。多尔衮听说抓住了孙承宗，想到他的一身之才，希望为自己所用，于是亲自来劝说。孙承宗不从，拒不投降。有清军向他索要金银，还喝到：“狗臊奴，不知道天朝有个没有金银的孙阁老？”最后因为宁死不降，被清军活活勒死，全家五十余口人也一同壮烈殉国。
孙承宗死的壮烈，死的凌然！《明史》评价他：“承宗以宰相再视师，皆粗有成效矣，奄竖斗筲，后先齮扼，卒屏诸田野，至阖门膏斧鑕，而恤典不加。国是如此，求无危，安可得也。夫攻不足者，守有余。度彼之才，恢复固未易言，令专任之，犹足以慎固封守；而廷论纷呶，亟行翦除。盖天眷有德，气运将更，有莫之为而为者夫。”