留梦炎是南宋末年的宰相，早年参加科举，曾一举拿下状元，也算是一位“成功人士”。可到了南宋最危难的时候，他却第一个举起了投降大旗，还是害死民族英雄文天祥的幕后推手。
据史书记载，留梦炎早年聪明好学，还十分讲究名节。宋理宗淳祐四年（1244年），留梦炎高中甲辰科状元，历任宗正少卿、秘阁修撰、福建提举、吏部右侍郎，累官宣奉大夫、端明殿学士。
德祐元年（1275），留梦炎任同知枢密院兼参知政事，旋拜右丞相兼枢密使，天下军马都归他指挥！
实际上，此时的留梦炎一开始是拒绝接受朝廷的任命的，原因就是那时元军一路攻无不克，战无不胜，他已经预料到南宋恐怕支撑不住了，便称病躲在家中不出，直到太后谢道清亲自到他的家中请他答应朝廷任命，留梦炎才勉强答应出任左丞相。
一年之后，元军进逼杭州，身为左丞相的留梦炎竟然弃官逃回衢州，朝廷两次召请，他都不予理睬。
后来，元兵攻下衢州，为了活命，他又恬不知耻的以南宋故相的名义率众投降！
留梦炎以宋朝状元宰相的身份降元仕元，并帮助元朝统治者招降了一大批宋臣，对于新建立的大元帝国来说，他算得上是有“功”之臣。
可对于宋朝来说，留梦炎却是一个叛徒，就连元朝也不能否认这一点，所以即使是元朝廷，也从来没有真正的重用他。
无论是元代官修《宋史》，还是明初编订的《元史》，均未留下留梦炎传记，留梦炎为后人所不齿。
对此，文天祥作《为或人赋》云：“悠悠成败百年中，笑看柯山局未终。金马胜游成旧雨，铜驼遗恨付西风。黑头尔自夸江总，冷齿人能说褚公。龙首黄扉真一梦，梦回何面见江东。”
我们都知道文天祥是历史上著名的民族英雄和抗元名臣，他最终兵败被俘，因拒不投降元朝而被杀。
事实却是，文天祥被俘后，元世祖忽必烈十分敬重他的才学与为人，将他待为上宾，多次招降不成后才对他使用酷刑，但文天祥仍坚贞不屈。
这个时候，已经有一大批宋臣投降了元朝，他们都请求忽必烈释放文天祥为道士，忽必烈爱才惜才，其实早有这个打算。
可就在这个时候留梦炎却站了出来，他不但阻止忽必烈放了文天祥，还劝其早日杀掉文天祥，说：“天祥出，复为号召江南义士抗元，吾辈将置于何地？”
留梦炎的话坚定了忽必烈杀害文天祥的想法，最终文天祥惨死。
元朝时期，留梦炎担任吏部尚书一职，后迁为翰林承旨，官至丞相。虽然他还是做到了丞相，但元朝统治者并没有重用他。
元成宗元贞元年（1295），留梦炎致仕，不久，病死家中。
留梦炎虽死，但他背叛宋朝投降元朝的举动却害惨了天下间姓留的人。
据《樵书》记载，到了明代时期，凡是浙江姓留的读书人参加科考，都要先写下一份保证书，内容就是说明自己“非留梦炎子孙”，如此才能得到允许进入考场。
从明代至清代，但凡留姓子孙参加科举考试，均需先声明非留梦炎后代，才有考试资格。
俗话说“一颗老鼠屎，坏了一锅汤”，留梦炎贪生怕死，失节保命，却令所有姓留的人都因他而蒙羞，因他而受到社会的排斥，两百多年都不被朝廷接受，这些人何其冤枉！