在汉武帝的一大帮兄弟中，刘非是少有的善终之人。正所谓帝王之榻岂容他人酣睡，作为同样具有强大竞争力的对手刘非，我们且不说汉武帝没有找个由头杀了他，就拿刘非这个人来说，他也是一位极具政治远见的政治家和军事家，和其他喜好美色，玩弄权势的人完全不一样。
刘非的母亲是程姬，是继栗姬之后，第二个受宠的女子。刘非是程姬的次子，年方十五就上场杀敌了。和汉武帝比起来，刘非大了整整一轮，但是15岁的刘非在平定吴楚之乱的战争中却屡立战功，表现很是英勇。所以，凯旋回国以后，他的封号就从汝南王变成了江都王，汉景帝还将刘非这次的胜利果实吴国交给他打理，从此吴国就成了刘非的封国。
汉景帝时期的吴楚之乱，其实是一场大规模、大数量的诸侯国联合叛乱的事件，而促成这件事的主谋者，就是前任吴国的吴王刘濞，吴国也是这几个叛乱的诸侯国中最强大的国家。吴国的豫章郡有出产铜的矿山，临近海边还可以造盐。在古代，皇帝对各种矿山、金山、盐等物质可是看得很重的，不信任的人，他是绝对不会将这些东西交到他手上的，可见汉景帝对刘非有多么看重。
刘非这个江都王一当，就是27年，《汉书》中是这样评价刘非的“好气力，治宫馆，招四方豪杰，骄奢甚”。就是说刘非此人壮硕有武力，治理国家很厉害，还招揽了很多有能力的人，为人颇为爽朗。
可惜，就是这样的一代英才，生的孩子却一个比一个差。刘非共有两个儿子一个女儿，据说啊，他的长子刘建还和小女儿刘征臣有私情呢。
有一次，邯郸人梁蚡带了一个美女来，想要献给刘非，谁知刘建先看中了那名美女，就把美女扣留在自己的府里，不还给梁蚡。梁蚡咽不下这口气，四处散播刘建和父亲争抢女人的事，刘建就杀了梁蚡。梁蚡的家里人知道了，就状告刘建杀人，官府正在查这件案子的时候，刚好遇到全国大赦，刘建被无罪释放了。
这一次并没有让刘建吃到苦头，他继续骄奢叛逆，不但在父亲的丧事期间和父亲的妾氏淫乱，还趁机和前来奔丧的妹妹旧情复燃。
又有一次，他逛园子的时候，突发兴致让四个女子同乘一条小船，等到四个女子都上了船，刘建却用脚把船踩翻，有两个人被淹死。后来刘建又游雷波，眼看着外面狂风大作，他却命令两个郎官划小船去迎那波涛，最后这二人翻了船，刘建就在岸边看着他们挣扎，最后两个郎官都被淹死了。
刘建还有个癖好，就是喜欢惩罚那些犯了错的宫女和嫔妃，只要犯了错，他就会命令她们脱掉所有衣物，让她们击鼓，或者把她们扔到树上挂着，或者剃光她们的头发，或者给她们拴上铁链，或者直接像《楚乔传》里的宇文怀一样，放狼去咬死她们。
刘建的罪恶太深也太多，他也有些害怕会被皇帝问罪，便打算造反，等他自己当了皇帝，就不用害怕哪个还敢来向他问罪了。刘建招兵买马，制作玉玺，地图等谋反之物，没想到被人举报，抓了个正着。
刘建害怕极了，在家里畏罪自尽了。