若是问三国时期的神童有哪些，很多人首先想到的就是曹操之子曹冲，五六岁的时候就展现出了超越曹操的精明老练的智囊团的“异才”，说出他们都想不出的称象方法，实在令人印象深刻。
然而在当时那个时代，大家只知曹冲，殊不知还有另一位不显山不露水不出名的神童，他叫周不凝，字元直，与曹冲是好朋友。曹冲病逝后，曹操忌惮周不凝，竟使出了下流手段“刺杀”来对付周不凝，可见周不凝到底有多厉害了！
为什么说周不凝不出名呢？因为他在史书中的资料实在是少得可怜，再加上他死得早，就更没有多余的事迹能够记载了。说一声周不凝，没几个人知道的。可是就在他仅有的几段经历中，我们却发现了他的惊世之才。
能令曹操都忌惮不已的人物，我们自然也不能小觑，仔细分析了。
首先，《零陵先贤传》中记载了周不凝：“始婴孩时已有奇异，至年十三，曹公闻之欲拜识，既见，即以女妻之，不疑不受。”
讲的是周不凝和曹冲一样，小时候就展现出了神童的风采，年仅十三就让曹操这等大人物惊叹不已，更何况曹操只是见过周不凝一面，就立刻打算将自己的女儿嫁给他当妻子，只不过周不凝的理由却是不敢接受，委婉的拒绝了曹操。至于他是不敢还是不想，谁知道呢？
曹操一眼就看中了周不凝当女婿，那周不凝的才能肯定比一般人高呀，至于是怎么个高法嘛，《北堂书钞》卷一百一十八云：曹操攻柳城不下，周不疑进十计，攻城即下也。说的是曹操攻打柳城，什么方法都用了，就是攻不下，这时周不凝向曹操进献了十条计策，曹操采纳之后，柳城立刻就被收服了。这等军事手段，就连有狼顾之相的司马懿年少时也未能做到吧，周不凝当时还只有十六岁！
再来看周不凝的文采，“时有白雀瑞，儒林并已作颂，不疑见操授纸笔，立令复作。操异而奇之。”三国志上说周不凝曾著有“文论四首”，如果周不凝是个腐儒，那曹操还忌惮个什么，想来周不凝所写之文定然有不寻常之处，比如表现了他的“异才”，所以曹操才会感到心惊。
周不疑是刘表别驾刘先的外甥，刘先的官位不低，可刘巴传里却提到当时刘先想让刘巴做周不凝的老师，刘巴却冒着得罪刘先的危险拒绝了这一请求。刘巴的理由是，周不凝是天下奇才，是鸾凤，而自己却是燕雀，燕雀岂敢教鸾凤？
面对如此惊才艳艳之辈，惜才的曹操当然想收为己用了，所以他才会让周不凝与自己最中意的接班人曹冲交往，早早培养他们的君臣之情。可惜啊，曹冲病逝了，最佳继承人说没就没了，曹操只能退而取其次，选了文武全才的曹丕当接班人。
可是曹丕和曹冲根本不在一个档次，也就是说曹丕和周不凝更加不是一个档次的了。曹操这样一想就担心起来，自己迟早是要死的，等自己死了，曹丕镇得住周不凝这样的“异才”吗？曹冲对上周不凝也只能说对了个旗鼓相当，曹丕是玩不转周不凝的。既然周不凝无法为曹丕所用，那多留无益，曹操就选择了派刺客暗杀周不凝。
为什么不是直接杀掉而是暗杀呢？这就是曹操的驭下之术的高明之处了，周不凝在名义上还是他的幕僚呢，就算不是幕僚，周不凝也为曹操取下柳城提供了帮助，是恩人，曹操这等大人物岂能背负忘恩负义这种骂名？最好的办法自然是悄悄杀了周不凝，不落人口实。