苏绰是南北朝时期西魏名臣，与西魏实际掌权者宇文泰一道造就了政治澄清，内部团结的西魏。
苏绰是曹魏侍中苏则九世孙，与哥哥苏亮并称“二苏”。他自幼好学，又极聪慧，博览群书，长大有才学。
堂兄苏让担任汾州刺史时，宇文泰为他践行，期间询问他家中是否还有有才干的子弟。苏让于是举荐苏绰。苏绰被宇文泰任命为行台郎中。
虽然是由宇文泰任命，但是宇文泰事情繁多，哪里有空去了解苏绰。所以苏绰工作了一年多，也没有被宇文泰重新提起。等到后来苏传授上司周惠达应对太祖询问之语受到宇文泰肯定，询问之下，苏绰才重新进入宇文泰眼中。
宇文泰将苏绰任命为著作佐郎，后来在与宇文泰前往昆明池观鱼之时，受到宇文泰大肆赞扬。
宇文泰原本兴起去钓鱼，途中看见汉代的仓库，于是询问此地故事。左右亲信都没人知道，有人提议说苏绰博览群书，请他来问。
宇文泰召见苏绰，果然苏绰对当地之事如数家珍，历史名人事迹全都知之甚详。宇文泰听的兴起，干脆取消了去钓鱼的行程，倒转回去，与苏绰彻谈一昼夜，对他越发重视。
苏绰向宇文泰讲解了不少帝王之道，宇文泰深以为然，此后开始重用苏绰。任命苏绰为大行台左丞，参预决定机密大事。
政治上，宇文泰和苏绰十分合拍，两人共同将西魏建立成了一个团结对外，国力迅猛增长的国家。而苏绰本人虽然权利越来越大，但是却舍小为大。他本人勤俭朴素，不贪财，家里也不经营产业，家产不丰。
其实苏绰本人在经济上很敏锐，非常善于经营，但是他却将这份心都用在了国家上面。将国家大事当作自己的分内职责，勤于政务，最后在公元546年积劳成疾去世。
苏绰学习能力出众，很有才学，尤其善于算术。他曾创制计帐、户籍等法，精简冗员，设置屯田、乡官，增加国家赋税收入。
宇文泰作为西魏的实际当权者，苏绰向他提出了不少有利于国家发展的建议。而其中最神奇的一条，就是建议宇文泰用贪官。
这就很奇怪了，一般来讲处置贪官还来不及，怎么能用贪官任职呢？苏绰的用贪官，不是平白的用，而是要善用。
宇文泰曾问：“用贪官，肯定要引发民怨，这怎么能行呢？”
苏绰竟然说：“民怨大了之后，就杀贪官，为民伸冤。到时候将他贪污所得，都放进自己的腰包。这样既不背恶名，又能壮大实力。”
利用贪官培植党羽，用贪官消除异己，杀贪官收买人心，将贪官的财产充盈荷包。也许这就是玩弄权术的艺术，但不得不说，懂权利的人果然心都是“脏”的。