刘琦，生于公元108年，去世于公元1162年，是南宋时期著名的抗金将领。刘琦出生在一个将门世家，字信叔，秦州成纪人，父亲刘仲武是泸川军节度使。
因为父亲的关系，刘琦年少之时就上战场了，跟随刘仲武征战。跟随父亲征战的这段时期，为刘琦打下了坚实的军事基础。所以到了南宋的时候，刘琦才能一次次率领宋军获取对金作战的胜利。甚至获取了大名鼎鼎的顺昌之战的胜利，大败金军金兀术。
刘琦一生官至太尉、威武军节度使，绍兴三十二年去世后，被朝廷赠开府仪同三司，赐谥武穆。宋孝宗时追封为吴王，加太子太保。死后被尊为神。
刘琦在晚年的时候抗击完颜亮无功，所以引来世人非议。似乎因为这一次的无所作为，就否定了刘琦早些年为南宋所作出的贡献。有人说他丑陋自骄，也有人说他有器量但是却没有谋略能力。这些评价其实并不准确，大多数都出自虞允文等人的诽谤，并不会死事实。
刘琦晚年在面对金军进攻的时候，的确没有早年的英勇无敌，露出一种英雄迟暮的悲壮。然而只凭这儿，给刘琦安上各种莫须有的罪名，甚至一力将抗金不力的罪责怪在刘琦身上，是完全不正确的。
正隆年间，金军大举南侵，虽说是六十万大军，比早些年声势大的多。但是主将完颜亮的才能却并不能与金兀术相比。而且那个时候，刘琦手中掌控全军，还不仅仅是顺昌之时的五千人。就这样，却没有像顺昌保卫战之时那样，获取战役的胜利，完全是主将刘琦的原因吗？小编私以为不是！
全祖望曾经对此进行过一番分析，指出了出现在这种情景的几个原因，小编认为还算比较正确。
第一，正隆年间，和议之风比之顺昌战役之时更甚。主和派占据高位，执掌朝政，一心求和，致使军备废弛。面对强悍的金军，疲弱无战意的宋军自然不敌。
第二，这个时期，南宋残留的名将老将几乎已经全部战死。留下的将领要么就没有什么本领，要么就没有什么经验，整体大局几乎靠刘琦一人支撑。靠个人能力，抵抗强悍的金军将士，自然不可能获取胜利。
第三，先前已经说了，朝中主和派占据大权。这些人毫无战意，只想一心谋求议和之事，继续偏安一隅。朝中无人不好办事，这话放在外出作战的将领身上一样适用。
第四，就是在这样关键的时候，刘琦却身染重病。指挥权的旁移，使得宋军迅速战败。
晚年的失利，是各方面因素共同造成的。并不能将原因全部都归咎于刘琦一人身上，大肆攻击他。好在历史是公正的，尽管刘琦在当时受到诸多非议，但是在后世赞誉却很多。大多数人对于刘琦，都是持正面观点评价的。
脱脱言：“刘锜神机武略，出奇制胜，顺昌之捷，威震敌国，虽韩信泜上之军，无以过焉。或谓其英概不足，雅量有余，岂其然乎？”
王夫之评：“尽南宋之力，充岳侯之志，益之以韩、刘锜、二吴，可以复汴京、收陕右乎？曰：可也。”
刘琦在声名最盛的时候挂帅归隐，寄居湖南湘潭，据说他归隐之后，经常到村中小店吃酒。店里面的人并不认识刘琦，自然也不会对这位抗金名将敬爱有加，亦或是心怀畏惧。他们只以为刘琦是一个无名之辈，落魄之人，于是经常对他吆五喝六。他甚至还曾经在店里听见有人议论他，将他贬的一文不名。于是叹道：“百万番人，只如等闲。如今却被他们诬罔。”
感于当时的无奈和寂寞，刘琦作词《鹧鸪天》：
竹引牵牛花满街。疏篱茅舍月光筛。琉璃盏内茅柴酒，白玉盘中簇豆梅。
休懊恼，且开怀。平生赢得笑颜开。三千里地无知己，十万军中挂印来。