李庭芝是南宋时期，抗击蒙元骑兵的名将，对抗击元朝，维护国家安全和百姓的生命财产安全作出了重要贡献。虽然李庭芝在后世并不为人所熟知，但就像南宋大部分爱国将领一样，尽管默默无闻，被历史所遗忘，但是在他们生活的年代，都是为保护国家而付出所有的人。这样的人，是值得后世人钦佩和赞赏的。
宋朝可以说是中华民族五千年历史中，统一国家中最可悲却又最闪亮的一个王朝。因为宋太祖“重文轻武”国策的推行，宋朝的经济文化得到了空前的发展，但是在武力方面却大部分下降。特别是在当时，北方几个草原国家的先后崛起，都对宋朝的领土安全有极大的威胁。
宋朝的可悲，在于自身武力的弱小和地方实力的逐渐强大。北方草原民族，先后崛起了辽国、西夏、金国和蒙元，而宋朝就一直都处在这几个草原民族的威胁下。更可悲的是，在往往协助另一个草原民族取代上一个霸主，成为新的霸主之后，宋朝都会成为新霸主觊觎的肥肉。
北宋时期，宋朝联合金军灭亡辽国。辽国一灭，金国就撕毁盟约，迅速将矛头调转，对准宋朝，最终灭亡了北宋。南宋时期，宋朝和蒙古军队联合，共同夹击金国，并最终消灭金国。但是没有多久，蒙古铁骑大举南下，想要一举在消灭南宋。
虽然南宋并没有被蒙元铁骑，一下子就灭掉，但是最终宋朝还是亡在了元朝的手上。所以说，宋朝是可悲的。李庭芝就是在这样的一个时代，出生在宋朝。
嘉熙末年，已经中举的李庭芝，正在准备参加会试，期望进士及第，从而光宗耀祖。但是却不想，这一年蒙古军队大举南下，国家面临是生死存亡。李庭芝毅然放弃科考，投奔到将领孟珙旗下，作为一名幕僚，为孟珙献计献策。
孟珙素有识人之能，第一眼看李庭芝就觉得他是个难得的人才，等到收留李庭芝，李庭芝多次立功之后，更是对他赞不绝口。甚至对自己的儿子说，李庭芝日后在名誉地位上一定比他更出色。
李庭芝受到孟珙重用，后来成为施州建始县的知县一职。面对国家战乱之际，李庭芝一上任就加强县上的军事实力，加强防御建设，训练青壮民兵和官兵。在他的带领下，建始县军事实力显著提高，一年后，甚至达到了百姓“皆知战守，善驱逐，无事则植戈而耕，兵至则悉出而战。”的地步。
淳佑初年，李庭芝从建始县知县任上历任，不久考中进士，到孟珙帐下主管机要文字。孟珙去世之后，李庭芝被孟珙推荐给了他的下一任接班人贾似道。因为感念孟珙的知遇之恩，不顾众人挽留，辞官为孟珙守孝三年。
后阿里李庭芝被贾似道起用为制置司参议，不久受到提拔移镇两淮。坐镇两淮之事，大力加强军事防御力量，进行防务建设。后来为亳州知州，在荆山筑城以保卫淮南。
开秦元年，贾似道任京湖宣抚使，李庭芝被留下来管理扬州。后来蒙古军队进攻四川，李庭芝自请任峡州知州，领兵以扼守蜀东江口。
后来朝廷派了李应庚为参议官，接替李庭芝，镇守扬州。李应庚因为本人并无谋略，加之调集士兵修建南城，许多士兵因为天气炎热而中暑死亡。这下子就被蒙军逮到机会，迅速进攻，连续攻占涟水三城，后渡淮河攻占南城。
南城被夺取的时候，李庭芝因为母亲去世，离任守丧。朝廷议论还有谁可以镇守扬州，李庭芝成了不二人选，于是宋理宗下达诏书，命令李庭芝停止守丧，管两淮制置司事。
李庭芝上任之后，迅速率兵出击，先后击败李嬗、李理、李殪军队，夷平南城，攻破东海、石圃、蕲县等地。
襄樊之战时，因为囚宰相贾似道命部将范文虎牵制而不得前进，最终襄阳失守。元军由此东下，进攻扬州，坚守城池，誓不投降。尽管后来元军拿来谢太后手诏，李庭芝仍然不从。这位爱国将领，最终城池破。后来他又转战泰州，兵败被元军俘虏之后，英勇就义。