李纲，字伯纪，号梁溪先生，祖籍福建邵武，生于公元1083年，去世于公元1140年，是北宋末年到南宋初年的抗金名臣和民族英雄。
李纲自祖父时迁居到江苏无锡，父亲为北宋龙图阁待制。出生在这样的家庭，李纲受儒家教育长大，宋徽宗政和二年，赴京参加考试，进士及第，此后开始进入官场。
政和五年，李纲升任监察御史兼权殿中侍御史。后来因为议论朝政过失，被人弹劾贬官，任部员外郎，后迁起居郎。
宣和元年，又因为上表奏章议论当今时局，请求注意国家内忧外患的问题，而被宋徽宗贬责，外放为监南剑州沙县税务。七年后受召回朝，任太常少卿。不久，金军大举进攻，威逼宋朝都城开封。
面对金军的强悍进攻，不仅朝堂大乱，就连宋徽宗也没有了王者风范，想要尽快避祸出京。就是在这个时候，李纲站了出来，请求宋徽宗传位太子赵桓，号召军民共同抵抗金军。
赵恒继位为帝，是为宋钦宗，李纲当即被任命为尚书右丞，就任亲征行营使，负责开封的防御。
面对金军的强势进攻，李纲临危不惧，有条不紊的指挥军民完成开封城部署。等到金军到来之时，李纲登城督战，成功击退金兵。
金朝统帅完颜宗望见强攻难以攻下，于是便开始大力劝降。宋朝凛然战役，顿时波荡，最后主和派还是占据了首位。后来李纲因为坚持抗战，反对屈辱割地求和，而被宋钦宗罢官。虽然后来因为引起民愤，而恢复了李纲的官职，宋朝到底还是割地求和，将河北三镇给了金国。
宋金议和，金军撤离之后，主和派一时风头无两。坚持抗战的李纲，受到了主和投降派的打压和排斥，最终被贬到外地，出任河东、河北宣抚使。不仅如此，还加以节制，使李纲这个宣抚使是空有虚名而无实权。
李纲因为无法忍受，愤而辞职，转眼就被加上了“专主战议，丧师费财”的罪名，最后被贬到夔州。
被贬不久，金国就撕毁合约，再次分兵两路南下围攻 开封。这个时候，宋钦宗又想起了李纲。于是李纲被召回京城，任命他为资政殿大学士，领开封府事。不过这个时候，宋金情势已经不可逆转。尽管重新启用李纲，最终也无法阻止北宋的毁灭。
开封城被攻破，二帝被俘虏北上之后，康王赵构在应天府登基，重组朝廷。李纲被任命为尚书右仆射兼中书侍郎，接到任命之后，李纲尽心尽责，一直为南宋效力。
他帮助宋高宗重整朝纲，组织抗金，反对议和，加强康经理梁，整修防御设施。也正是因为他一力主张抗金，并且一直在为此做准备，受到了主和派的打压。
御史中丞颜岐说：“李纲为金人所恶，不宜为相。”右谏议大夫范宗尹说：“李纲名浮于实，有震主之威，不可以相。”
宋高宗本人也并不想动刀动枪，只想安于现状，所以也并不支持李纲。李纲就这样在统治者的默认下，被主和派破坏抗金部署，最终被迫辞职。
在被罢黜宰相之后，主和派并没有放弃对他的攻击。于是在主和派大臣的联手之下，李纲被一贬再贬，晚年惨淡。耽于享乐，不思进取，腐败无能的政府，无能的君主，一切都使李纲心灰意冷，最终放弃了重回朝廷的打算。
绍兴九年，宋金议和，宋向金称臣纳贡，李纲忧愤成疾。第二年就因病去世，死于仓前山椤严精舍寓所。朝中知道李纲的死讯之后，基于李纲早些年所作的贡献，追赠其为少少师。淳熙十六年的时候，上谥号“忠定”，特赠陇西郡开国公。