蔡京是宋朝著名的权相，人称“六贼之首”，同时也是中国历史上著名的书法家，蔡京一手行书尽得书圣王羲之真谛，同时也具有其鲜明的个人色彩。据说宋四家“苏、黄、米、蔡”中的蔡，原本说的是蔡京，但是因为世人恶其名，因而以蔡襄代之。
看蔡京简介，便可知蔡京的历史成就大致在两方面，一为政治，二为文学艺术。
蔡京熙宁二年登进士第，此后宦海沉浮，四次任宰相，四起四落堪称古今第一人，在他掌权之时，颁布了许多法令。虽然蔡京在历史上的名声不好，许多人将其评为权相、奸相，他也确实施行了一些阻碍社会发展和危害百姓的政策，但另一方面还是有一些值得后世人称赞的地方的。
蔡京当政时期，推行的居养院、安济坊和漏泽园制度，可以说是北宋救济制度发展的高峰。不仅如此，其推行力度之大，在古代历史上也属罕见，在中国历史上更是空前的。他推行的救济制度，使得社会救济活动逐渐规模化和制度化，效果明显。
相比于堂哥蔡襄为主流派代表人物，蔡京是当时社会流行的尚意派的代表，其留下的书法作品具有有姿媚豪健、痛快沉着的特点，体现了宋代“尚意”的书法美学情趣。蔡京的一手行书，颇得王羲之真传，加之还具有其个人鲜明的特点。
蔡京先学徐浩，后学沈传师、欧阳询，又改学“二王”，算的上是博彩众长，进而取他人长处，自成一派。
《书史会要》：“其字严而不拘，逸而不外规矩，正书如冠剑大人，议于庙堂之上；行书如贵胄公子，意气赫奕，光彩射人；大字冠绝占今，鲜有俦匹。”
宋四家“苏、黄、米、蔡”中的“米”米芾对蔡京的书法推崇备至，甚至将其放在自己之上，认为蔡京的书法造诣高于自己。
除了书法，蔡京于散文方面也颇有心得。著有散文集《保和殿曲宴记》一卷、《太清楼侍宴记》一卷、《延福宫曲宴记》一卷，均被南宋的王明清收入《挥尘集余话·卷一》中。
蔡京的诗
题御制听琴图诗
吟征调商灶下桐，松间疑有入松风。
仰窥低审含情客，似听无弦一弄中。
送蔡攸征燕
老懒身心不自由，封书寄与泪横流。
百年信誓当深念，三伏征涂合少休。
目送旌旗如昨梦，心存关塞起深愁。
缁衣堂下清风满，早早归来醉一瓯。
斋宫即事君臣和诗
其一
雪晴至日日初南，帝举明禋祀事严。
万瓦沟中寒色在，一轮空外晓光暹。
云和龙轸开冰辙，风暖鸾旗拂冻檐。
共喜天心扶圣德，珠玑更误宠恩沾。
其二
展采齐明拱面南，浓云深入夜更严。
风和不放琼英落，日暖高随玉漏迟。
照地神光临午陛，鸣皋仙羽下重檐。
五门回杖如天上，看举鸡竿雨露沾。
宋徽宗原诗：
报本精禋自国南，先期清庙宿斋严。
层霄初扩同云霁，暖吹俄回海日暹。
十万军容冰作阵，九街鸳瓦玉为檐。
肃雍显相同元老，行庆均釐四海沾。
蔡京的一共有八个儿子，有记载的只有其中六位：长子蔡攸、次子蔡鯈、三子蔡翛、四子蔡绦、五子蔡鞗、七子蔡修。蔡京被流放之后，这些儿子的结局也并不好，不是一同流放，便是被问罪下狱。