孝平皇后王嬿是篡汉贼王莽的亲生女儿，她的父亲为了当上权倾朝野的国丈，逼着太皇太后答应了8岁的她与12岁的汉平帝刘衎的婚事，让她做了皇后。
两年之后，王嬿10岁时，王莽趁着腊日大祭的机会，用毒杀死了汉平帝，王嬿就此成为寡妇，被尊为皇太后。
有时候，各种封号地位都是虚的，眼睁睁看到自己的丈夫死在了自己父亲的手里，王嬿心里该有多难过。从汉平帝死的那天起，王嬿就闷闷不乐，终日一言不发，经常称病不参加朝会。
又是两年之后，王嬿已经十二岁了，此时的王莽见时机成熟，毅然决然地篡位了，他建立了新朝，当上了梦寐以求的皇帝。王莽一见到王嬿，就会想起自己曾经利用这个女儿的一幕幕，现在他已经成为了皇帝，既然汉平帝已死，那女儿也算是恢复自由身了，可以嫁给一个比刘衎更好的男人，于是他就把王嬿封为定安公主，后改封黄皇室主。
王莽希望女儿忘记刘衎，就在朝中物色青年才俊，打算给王嬿找一个如意郎君。
选来选去，最终王莽挑中了立国将军孙健的儿子孙豫，这个孙豫号称当朝第一美男子，同时他又出身于在军中有权有势的孙家，王莽促成女儿与孙豫的婚事，一方面是为了减少女儿对自己的怨念，另一方面则是希望拉拢孙家。
王莽认为女子都喜欢长得好看的男子，只要王嬿见了风度翩翩的孙豫，一定能忘记刘衎，答应嫁给孙豫的。但他一点也不了解他这个亲生女儿，王嬿的态度与他预想中的简直天差地别。
为了给孙豫和王嬿营造见面的机会，王莽也算是费尽心机，他命孙豫装束整齐，扮成太医入宫。
王莽命侍女将孙豫带进王嬿的屋内，王嬿不知这一切，只当是太医按例来检查身体，就没多想，坦坦荡荡的伸出手给孙豫切脉。孙豫哪里真的会把脉呢，一下子就暴露了。
王嬿见他半天说不出个所以然来，就大声质问孙豫的身份。孙豫心中慌乱，说了一句自己不是太医。王嬿见孙豫精心修饰过的打扮，再想起此人是王莽派过来的，当即就明白了过来，把孙豫请了出去，并愤怒至极地唤来侍女，大骂：“竟敢把不明身份的人放进宫内！”她还亲自动手鞭打她们！
不论王莽怎么劝说，王嬿始终不肯再嫁。就这样，一直到王莽被杀，新朝灭亡，王嬿27岁也是孤身一人。当起义军攻入城中的时候，宫女本打算拉着王嬿逃命，但王嬿却纵身跳入了大火之中，临死前她只说了一句话：“我哪里还有脸面再去见汉家的人啊！”
王莽是篡汉的罪人，后人提起他的时候大多没有好话，唯独提起王莽之女王嬿时，人们只有钦佩敬仰之情。