在古代封建社会中，皇帝是至高无上的存在，整个国家就属他的权力最大，地位最高。但是，就是有那么一部分耿直人，他们不怕皇帝，敢于直谏，说的全是皇帝听了绝对会生气的大实话。唐朝的魏征是一个，清朝的洪亮吉也是一个。
洪亮吉是清朝人，他的曾祖父洪璟曾任山西大同知府，自幼丧父的他学习刻苦，精于史地和声韵、训诂之学。长大以后，洪亮吉入赘常州赵氏，娶了康熙四十八年状元赵熊诏之女为妻。
乾隆五十五年，44岁的洪亮吉中科举榜眼，也就是科举第二名，在那之后，洪亮吉被授予翰林院编修一职，后来被派往贵州任职，专门负责为贵州各府书院购置经、史、《通典》、《文选》等方面的图书。
我们都说，与书本打交道的人性情一般都比较直率，他们的世界很简单，整天围绕着书本就行了。洪亮吉也是这样，他为人率真，心中有话绝不藏着掖着。
嘉庆皇帝即位之初，洪亮吉回到京城，成为皇曾孙奕纯的老师。四年之后，洪亮吉上书直言朝廷的弊端，说：“人才至今日消磨殆尽矣。数十年来，以模棱为晓事，以软弱为良图，以钻营为进取之阶，以苟且为服官之计，由所遭者，无不各得其所欲而去，以定衣钵相承牢结而不可解……士大夫渐不顾廉耻，……”戳中嘉庆皇帝的痛处，嘉庆帝一怒之下，就下令将其处斩。
人都是这样，脾气一上来就容易控制不住自己，等那股脾气过去之后，理智才会回来。嘉庆帝知道洪亮吉说的一点都没错，他不忍杀掉这个敢于直谏的臣子，于是赦免了洪亮吉的死罪，改为流放伊犁。
伊犁位于新疆，那里有着独特的西域山水和边塞风情，说是流放，其实更像是旅游。洪亮吉见到了他从未见过的风景，灵感大发，他一边走一边作诗，大赞边境之景。如《出关作》：“半生纵踪未曾闲，五岳游完鬓乍斑。却出长城万余里，东西南北尽天山。”
嘉庆皇帝十分了解洪亮吉这个才子，他知道洪亮吉忍不住就会作诗，但是诗文这东西对流放犯人来说有好处也有坏处，若是用词不当，很可能被有心人参一本，彻底没命。嘉庆有心保洪亮吉，就派人快马加鞭送来圣谕：“不许作诗，不许饮酒”。
收到皇帝命令的洪亮吉再也不敢提笔作诗，顶多偶尔手痒，描写一些边塞风光罢了，绝不多言其他的事，免得惹祸上身。
后来，洪亮吉到达了流放之地惠远，伊犁将军给他安排的住处是当地十分有名的鬼屋，据说上一个居住在这里的人遇到了鬼，那个人被贬官本就心情低沉，再有遇鬼受惊一事，没过多久就死了。
洪亮吉倒是不怕这些，他大大方方住了进去，一百多天都没碰到鬼，百日之后他就被嘉庆帝“皇恩大赦”回京了，此后一直在家居住，十年后病逝。
回家以后，洪亮吉彻底放开手脚，他写了很多首描述伊犁山川、物产、风貌的诗文，为后来研究西北地区的史地学者提供了十分宝贵的资料。