五代十国时期的吴越国是最为富庶的国家，宋朝建立以后，末代吴越王钱俶归降宋朝，吴越国的钱氏宗室和大臣许多都被封官，只有吴越王钱倧的儿子钱昆和钱易兄弟不被宋朝录用。
钱昆和钱易两兄弟心里憋着一口气，从那以后他们便发奋读书，立志科举入仕，用真才实学来证明自己。
皇天不负有心人，宋真宗在位时期，17岁的弟弟钱易考中进士，本来他极有可能成为古代最为年轻和最有才华的状元的，但是因为一点小插曲，他与状元失之交臂了。
据统计，从古至今的文武状元加起来一共有777位，其中年龄最小的状元就是唐朝时期的17岁少年郎莫宣卿。但是，17岁的钱易与17岁的莫宣卿比起来，钱易显得更加出色，因为他在殿试时，一共三道题，他只花了半天不到的时间就答完了，而且答得非常好。反观莫宣卿，他就无法做到。
可不幸的是，钱易恰恰就是因为这次提前交卷才没能当上状元的。
按照我们的经验，提前交卷的无非就是两种人，一种是非常自信的成绩好的学生，另一种就是破罐子破摔的成绩差点的学生。
钱易半天答完三道试题，洋洋得意的他本以为会因此而受到皇帝的青睐，谁知道宋真宗却认为他不认真对待考试，被斥责为“轻俊”，不仅判钱易殿试不通过，而且还免去了钱易的进士资格。
可怜又倒霉的钱易就这么落第了，但是他虽然没能当上这一年的科举状元，却因为殿试提前交卷的举动而闻名于世，博得了“才子”的美名，时人甚至盛赞他的诗才不在诗仙李白之下！
后来，钱易通过自己的努力重新考上了进士，他认为自己绝对是第一，但是主考官不公正，将他列为第二，钱易不服，便上书朝廷，言辞中难免对本朝的科举充满了讥讽之意。宋真宗看完钱易的上书以后，心里很不快，不但没为钱易主持公道，反而将钱易的第二名降为了第三名。
钱易实在是太惨了，其实就是他为人太自傲了，恰好皇帝宋真宗又不喜自傲的人，所以他就总是撞在枪口上。
后来，钱易入朝为官，先后担任了光禄寺丞、通判蕲州、除秘书丞、通判信州、太常博士、直集贤院、知制诰、翰林学士。
钱易学识渊博，才思敏捷，几千字的文章，他挥笔即来，而且书法极好。除此之外，钱易为官还十分体察民情，对滥用酷刑的官吏深恶痛绝，还上书奏请废黜非法之刑，宋真宗就是在他的建议下废黜肉刑的。